二战时的德军可谓将星云集，既有“闪电战之父”古德里安，又有“沙漠之狐”隆美尔，还有“闪电伯爵”曼施坦因，但他们都是进攻型将领的代表，这其中只有莫德尔是防御战中的佼佼者。虽然莫德尔是德军将领中的后起之秀，可他在德军中的地位丝毫不逊色于其他将帅，在战争后期，莫德尔多次力挽狂澜，延缓了纳粹德国灭亡的时间，是希特勒手中名副其实的“救火队员”。虽然莫德尔是希特勒的“狂热信徒”，但这并不能否认他的才华。德军装甲兵上将曼托菲尔曾这样评价莫德尔，“他是一位非常优秀的战术家，防守时的表现比进攻时更好。他很善于把握一支部队的长处和短处。”纵观莫德尔的一生，这一评价无疑是最客观中肯之言。

莫德尔与希特勒

锋芒毕露的装甲兵师长

德军将领大多是容克贵族出身，但莫德尔却出身于中产阶级家庭，他17岁那年就参了军，但足足熬了九年才晋升为少校，这一情况一直持续到纳粹掌权。希特勒掌权后便开始大肆扩充军队，莫德尔也迎来了发展的良机，他的军衔在短短几年内迅速攀升，职务也扶摇直上，到了1938年莫德尔已经升任第16集团军的参谋长（中将军衔）。虽然在法国战场莫德尔也有着不俗的表现，但真正让他“名扬天下”的地方却是在东线。入侵苏联前几个月，莫德尔调任第3装甲师师长，并开始着手战前的准备。

时任师长的莫德尔与他的上司古德里安

1942年6月22日，随着隆隆的炮声，第3装甲师在苏联境内一路狂飙突进，仅仅用了八天就向前推进了500公里。在斯摩棱斯克战役的关键时刻，苏军大将库兹涅夫率领第21集团军对第3装甲师所属的第24装甲军防线发起了猛烈的进攻，意图撕破德军的包围圈解救被围苏军。莫德尔率领第3师成功挡住了苏军的反攻，为古德里安赢得了时间。德军攻占斯摩棱斯克后，第二装甲集群奉命南下，协助南方集团军群歼灭基辅守军。第3装甲师再次成为古德里安的先锋，挥师南下，不过这一次莫德尔的处境要更加艰难，因为此时他的师仅有41辆坦克能够作战。尽管长时间的战斗已经让部队减员严重，莫德尔依旧勇往直前，最终与北上的第16装甲师胜利会师。莫德尔的出色表现赢得了上级的赏识，布良斯克战役结束后，他荣升为第41装甲军军长。但仅仅两个月多后，莫德尔再次官升一级成了第9集团军的司令。

扑灭“火星计划”的烈火

经历莫斯科战役惨败后，德军历经千辛万苦终于熬过了1941年的冬天，随着天气的转暖，一轮新的攻势在南翼展开。德军一路势如破竹，兵锋直指斯大林格勒和高加索，但随着进攻力量耗尽，德军渐渐陷入了苦战，胜利的天平也开始向苏军倾斜。1942年9月，苏军最高统帅部决定在两个方向上同时发起反攻，歼灭斯大林格勒的第6集团军和勒热夫地区的第9集团军，以夺取战场主动权。于是在勒热夫方向上，“火星计划”的烈火悄然燃起！

勒热夫-瑟乔卡夫战役

莫德尔已在勒热夫坚守了近一年，他依托地形在勒热夫突出部构筑了大量的火力点，将德军防线打造的非常牢固。朱可夫亲率两个方面军兵分三路，以雷霆万钧之势压向勒热夫。苏军在兵力上占据着压倒性的优势，不过朱可夫还是低估了莫德尔的防守能力，苏军苦战数周，虽然取得了一定的进展，但依旧未能撕破德军的防线。莫德尔构建的防线韧性十足，朱可夫的一记重拳如同打到了棉花上一样，看似势不可挡，实则软弱无力。苏军的攻势越发疲软，莫德尔则趁势反攻，以一次钳形攻势成功包围了苏军的第41集团军。经过数日激战，苏军的残兵败将被迫突围，“火星计划”彻底流产！苏军为此付出了数十万人的伤亡，而“火星计划”也成了朱可夫一生中最大的败笔！

西线中流砥柱

库尔斯克战役之后，苏军开始发起全面性的反击，德军的处境变得越发艰难。虽然莫德尔多次力挽狂澜，但他依旧无力扭转德军的颓势，当盟军在诺曼底登陆后，纳粹德国的形势更是急转直下。“女武神计划”失败后，莫德尔成了希特勒最为信赖的国防军将领，希特勒亲自任命他为西线总司令，期望他可以再创奇迹。

市场花园行动中的盟军空降兵

1944年8月中旬，莫德尔走马上任，但他很快就发现自己接手了一个名副其实的烂摊子。德军的西部防线被盟军冲得支离破碎，整个G集团军群被拦在了法国南部，B集团军群则伤亡惨重。在西线，盟军不仅有着压倒性的空中优势，还实现了彻底的机械化，德军引以为傲的装甲力量变得毫无作用。同年9月，盟军为了尽快结束战争，决定实施“市场花园”作战，但这次行动很快就被莫德尔挫败（此时已改任B集团军群司令）。在许特根森林，莫德尔再次利用“纵深防御”战术将盟军挡在了齐格菲防线，让纳粹德国又多了几个月苟延残喘的时间。

将星陨落杜伊斯堡

盟军夺取鲁登道夫大桥后，一举攻破了莱茵河防线，而德军也走到了山穷水尽的地步。当B集团军群被拦腰截断，莫德尔彻底陷入了绝望，他跑到前线故意走出掩体，希望能够战死沙场。很“不幸”的是，莫德尔的愿望屡屡落空。几天后，莫德尔的军队彻底被打散，而他则和几名手下逃到了杜伊斯堡附近，极度失望之余，他最终选择了拔枪自杀！一代将星也就此陨落！