1840年之前的广州“一口通商”时期，洋商并无进城的自由。被高高的城墙围住的广州城，对他们来说依然是个十分神秘的地方。俗话说，好奇害死猫，越是“禁区”，他们就越想去看看。俗话又说，办法总比困难多，翻开近两百年前洋商亨特写下的《旧中国杂记》，细读他写下的城门口的“中外茶会”，读来倒真是饶有趣味。

▌欧洲人不许进城 “好奇”害死猫

其实，清廷也不是一开始就不许洋商进城的。据史料记载，至少在1750年以前，洋商进城是没有太大障碍的，大摇大摆走在大街上固然有伤体统，但雇一顶轿子，“藏在”里边，偷偷掀开轿帘一角，欣赏一下这个热带南方城市的街景，满足一下好奇心，还是没问题的。

那么，来自欧洲的外商是什么时候不许进城的？鉴于我查阅史料能力的有限，一时半会也说不清楚，不过，据学界的研究，官方加强对外商的限制，与一位千里迢迢进京告御状的英国商人洪仁辉有关。朝廷一方面将欺负外商的海关监督革职查办，另一方面又出台了《防范外夷规条》，规定洋商不准在广州过冬，不准与内地人私下接触。自此，地方官对外商活动的限制越来越严格，外商要进城也就越来越难了。

俗话说，好奇害死猫，官方越不让洋商进城，洋商就越想看看城墙里边到底是什么样的风貌，就算进不了城，到城门口溜达溜达，窥视一下各式各样的店铺，以及算命先生、剃头匠、江湖郎中等形形色色有趣的人，也很有意思啊。

▌洋商蜂拥进城 士兵火速关门

限制“外夷”的规定看上去很严格，但根据近两百年前寓居广州的美国商人亨特所著的《旧中国杂记》，“夷人”时而违反一下规则，地方官多是宽大为怀。话说，1822年，十三行商馆区起了一场大火，大火之后，随着商馆的修缮，十三行的商馆广场上留下了一大堆建筑垃圾，久而久之，不少流浪汉把它当成了“临时住所。事情一直得不到解决，洋商就决定去找官府说一说。

根据《旧中国杂记》的记载，洋商们说是进城向官府递书信，其实跟“探险”也差不多。为了免得引起注意，他们约定在离粤海关监督衙门最近的靖海门集合，然后四个一群，三个一伙，悄悄向城门口进发。无奈的是，他们的模样太引人注意，很快，看热闹的人群就聚了一大堆。到了城门口，洋商一拥而入，守城的士兵大为吃惊，好在城门有两道，一道外门，一道内门，士兵赶紧把内门关上，同时撒丫子往粤海关监督衙门报信。

▌地方官对“外面的世界”充满好奇

守城士兵去报信没多久，洋商们就听到了锣鼓开道的声音，接着，沉重的内门吱吱呀呀打开，官员看见这么多外国人，大吃一惊，接着温和地训诫他们，这样做很不合适，会失去天子对“远夷”的恩惠。接着，为洋商服务的通事（翻译）双膝跪下，把大家的禀帖高高举过头顶，地方官接过禀帖，将其转交身边的官吏，言明处理结果将由行商传达，同时又切切叮嘱洋商，下次一定要按规矩行事，不可鲁莽。就在地方官温和训诫洋商的时候，城内临街房屋的窗口挤满了看热闹的人们，大家都出奇地安静，毕竟，这样的“西洋镜”不是经常能见到，可别因为大呼小叫，被守城士兵的鞭子赶散。

按说，事情到这儿就结束了，但地方官其实对“外面的世界”也充满了好奇，他饶有兴味地询问洋商各自来自何处，离“中华天朝”有多远，在广州呆了多久，还住得惯吗？在他们的国土上，是不是黑夜真的比这里长很多。官员的随从看着老爷心情好，还给洋商们泡上了茶，洋商们也掏出自己的雪茄烟，请地方官尝尝味道。一场原本违反规矩的递帖事件，就在宾主相谈甚欢的气氛中持续了一两个小时，才告一段落，洋商们欢欢喜喜回到了商馆。

至于洋商关心的那个垃圾堆，地方官一声令下，要求十三行的行商出钱，迅速清理。很快，那个垃圾堆就被清理得干干净净，洋商们重新赢得了江畔漫步的舒适时光。

广州日报全媒体文字记者 王月华

广州日报全媒体图片记者 王月华

广州日报全媒体编辑：董业衡

本文作者：广州参考(今日头条)

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