东汉的明德马皇后是伏波将军马援的小女儿，出生于公元39年，21岁即被立为皇后。马皇后的一生以俭朴自奉、不信巫祝、待人和善、约束外家著称，是历史上闻名的贤后。不过，身为皇后，尊贵万千的她，竟然曾经遭遇过被退婚之事，这是从何说起呢？
原来，马氏的父亲马援，本是东汉开国皇帝刘秀手下的著名大将，为刘秀统一天下四处征战，功劳很大。即使在刘秀统一天下之后，仍然以年迈之躯到处平乱，守护江山，官至伏波将军，受到世人的敬仰和爱戴。
但是马援去世之后，被小人虎贲中郎将梁松、黄门侍郎窦固等人诬陷。马援带兵在南方打仗时，南方的气候潮湿，他患上了风湿之症，要吃当地出产的薏仁治病。所以马援打完仗后，就用车子装载了一批颗粒很大的薏仁回来。
梁松、窦固看到了这个场景，便告诉光武帝刘秀，说马援私藏战利品，用车子装载了满满一车的珍珠藏了起来。光武帝听信他们的说法，革去了马援的爵位，马家从此日益衰落，经常被权贵们欺侮。
马援去世的时候，马氏年纪还小。马氏的夫人因为夫君去世伤心过度，不久也去世了，马氏年少便失了双亲，但她并没有因此消沉沮丧，而是以自己的聪慧才智支撑起了整个家，将家事料理得十分妥当，上上下下无人不叹服。
父亲去世之前，马氏本来与窦家有婚约。随着马家的式微，男方窦家渐渐看不上她的身份，便提出了退婚。马氏遭此侮辱，并未心灰，而是听从堂兄马严的安排，进宫充作宫女，去侍奉当时的太子刘庄和皇后阴丽华。
马氏聪明伶俐、又得体大方，对宫中人等无不热情妥帖，很快受到刘庄的喜爱，将她收在身边。公元57年，光武帝刘秀驾崩，皇太子刘庄即位，便立马氏为贵人。马氏更加勤谨恭正，侍奉太后和皇帝都十分上心。
三年后，有大臣上奏刘庄，应该确立长秋宫皇后的人选，好有人统摄后宫。刘庄心里拿不定主意，就和母亲阴丽华商量。皇太后阴丽华说：“整个后宫里头，只有马贵人的德行是最出众的，她有这个资格做天下之母，就立她吧。”
刘庄听从了母亲的意见，立马氏为皇后，大赦天下。马氏在位之时，并不像很多历史上的皇后一样提拔自己的娘家人，扩张权势，而是约束外戚，不许他们沾染政事。因此，马家不仅保住了操守，也保住了平安。
马皇后的睿智和眼光长远，或许并不为当时的人明白，但是我们现在看来，却不得不称赞这真是一位奇女子。想必当初，看轻马家、看轻她而提出退婚的窦家，看到马氏如此的出色，不知如何暗暗懊悔当初的所为呢！
本文作者：小佛说史(今日头条)
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