贞观初期，经过几年的准备，唐朝一举灭掉了北方最大的威胁——东突厥，给唐朝和其他各族都有了休养生息的机会，而在东突厥北方的薛延陀在接管突厥人的地盘后，势力越来越大，虽然表明上还是顺服唐朝的统治，然而不臣之心已经昭然若揭，那么短命的薛延陀汗国是如何一步一步走向灭亡的呢？

首先来看一下薛延陀的由来，薛延陀本身属于铁勒诸部之一﹐由薛、延陀两部合并而成，在唐朝之前的时期归属于突厥人的统治，在和唐朝结盟一起灭掉东突厥后，趁机占领原属于东突厥的领土，迅速壮大，由此进入全盛时期，而薛延陀的野心也愈加膨胀起来，甚至想和唐朝“掰掰腕子”，这让唐太宗李世民感到不高兴了。

早在东突厥灭亡之后，唐太宗便发现薛延陀的野心，毕竟当时大部分的突厥人投降了薛延陀，只有一少部分人归降了唐朝。虽然明面上薛延陀臣服于大唐，但是薛延陀已经成为漠北最主要的军事力量，更是唐朝在北方地区最大的威胁，唐太宗不得不慎重起来，于是在唐朝攻打高昌国之际，唐太宗下令征发24州兵马分别驻守朔州（今山西朔县）、胜州（治榆林，今内蒙古准格尔旗东北黄河南岸十二连城）、灵州（治今宁夏灵武西南），又命执失思力征发灵、胜2州的突厥兵，与李道宗等人相互呼应。薛延陀军入塞，见唐军已有防备，未敢贸然进攻。

贞观十三年（639年），唐朝的行动开始导致了唐与薛延陀之间的关系恶化。唐太宗一方面征发兵马防止薛延陀的入侵，另一方面他册封忠于唐朝的东突厥贵族阿史那思摩为新的东突厥可汗（俟力苾可汗），居于漠南作为唐和薛延陀之间的缓冲区。641年，安耐不住的薛延陀可汗派他儿子趁机向东突厥发动重大军事攻击，意图在唐提供援助以前，摧毁阿史那思摩的政权。阿史那思摩紧急向唐朝求援。

唐太宗在收到阿史那思摩的求援后，立刻派大将李世勣、张俭、李大亮、张士贵和李袭誉率军，攻打薛延陀。李世勣首先打败大度设，迫使他逃离，与此同时，夷男派遣一名特使，向唐太宗表示自己愿与突厥和平相处之意，随后唐太宗派遣使者指责夷男，但没有对薛延陀采取进一步的行动。此后薛延陀虽然仍认为他是唐的附庸，但已不再以前那样坚固。

贞观二十年（646年），随着薛延陀可汗夷男的去世，薛延陀内部因为汗位继承人的原因，内部动乱不止，互相攻伐不止。唐太宗见时机成熟，命李道宗、阿史那社尔为瀚海安抚大使，执失思力率突厥兵，右骁卫大将军契苾何力统领凉州及胡族兵，代州都督薛万彻及营州都督张俭各率本部兵马，分兵几路，齐头并进，进攻薛延陀。后余部归降唐朝，薛延陀灭亡。

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