旗帜自古以来便是一种集体意识或集体信念在战争时期的凝聚物。最初的旗帜实际上是部落居民图腾崇拜在军事应用上的反应。中国是世界上公认的最早出现旗帜的国家。我国至少在春秋战国时期，军队就已经使用旗帜了。

主帅旗

在中国古代，旗帜尤其是军旗常会有图腾崇拜的色彩。这种图腾崇拜的旗帜对将士们的士气在某种程度上会有很大的提升作用。通常在进军冲锋时时会以旗上面画鸟隼图形的旗帜为号令，其所表达的寓意也就不言而喻了。类似这样的例子在古代史书中多有记载，例如《释名·释兵》里说：“熊虎为旗，军将所建，象其如猛虎”。这里的“熊虎为旗”指的就是一种以虎和熊为图案的军旗。

蜀汉旗

而将帅出阵时，背后会有一面叫做纛的旗帜，这面旗子就是最古老的军旗。但关于将旗朝代不同称谓也就不同，有的朝代把它称作“戎旃”、“戎锋”。这些都可以在后世的诗文中得以验证，例如：“忽然遭世变，数岁亲戎旃”，“戎旆暂停辞社树，门里先下敬乡人”等诗句。

除此之外，古代军旗旗色、旗幅大小、旗杆长短和装饰的不同，表明率兵者的地位和率军者所代表的利益集团的文化心理也不大相同。比如：秦军尚黑色，故而其军队多为黑旗、黑袍、黑甲，汉末黄巾军尚黄色，故而其所属义军尽绑黄布等等，这样的例子在历朝历代都有；其次，就是各朝代的军旗均在旗幅上标有朝代简称的字样。如：绣有“蜀”字，便是蜀汉军队，绣有“唐”字，便是李唐军队，绣有“明”字，便是朱明军队，绣有“清”字，便是满清军队；另外，统帅和将领常在旗幅上绣自己的姓，以区别于别人的军队。如曹操的军队打“曹”字旗，关羽之军打“关”字旗，岳家军打“岳”字旗；当然也有以称号为旗的，如闯王李自成的起义军打“闯”字旗。

岳家军军旗

在说完主旗的各种表达功能之后，我们来看一下作战时各种各样的令人眼花缭乱的其他旗帜起到的作用，在古代各种各样的旗子所表达的作战信息是不一样的。所以在古代要想当好一名士兵，学会看旗子的信息是必修课。

在这堂必修课中，最重要的是要学会看主帅旗，主帅旗通常用来表示身份统帅者的身份，如国王的旗帜叫常，上面画的是日月，寓意天明，当然国王的旗子一般不会出现，因为一般情况下国王是没有功夫去御驾亲征的，所以接下来的这个旗子你必须要认得，它就是主帅的旗子，主帅立黄牙旗，在军中居于中央，故此，主帅所处的地方也被称之为“中军大营”，一般情况下中军被破，基本上就说明这支军队已经被打败了。当然，其他将领也都有表示自己身份的旗帜，通常情况下这些将领的旗帜都会绣上自己的姓氏。

图腾崇拜瓦当拓片

除过这些表示将领的旗帜外还有大量的旗帜，比如表示方位的有青、赤、白黑、黄五旗。其中青旗表示东方，赤旗表示南方，白旗表示西方，黑旗表示北方，黄旗表示中央，黄旗即帅旗，作为一名兵士这些知识是必须要学会的。有的时候旗帜的颜色又会有别的用途，比如在指挥军队队形阵式，或者在在战斗操练时，举青旗布直阵，举白旗布方阵，举赤旗布锐阵，举黑旗布曲阵，举黄旗布环阵。

战争中各自各样的军旗

当然这些重任并不是由旗帜单独完成的，大多数情况下旗帜会和鼓、金、角之类的器材互相配合使用，为军中通信，保证上下联络畅通起到了不可替代的作用。还有一些比较特殊的旗帜，在这些旗帜上通常会缀有牦牛尾和五彩析羽，这种旗帜是专门用于指挥和开道的。

战争中各自各样的军旗

总之旗帜根据用途和不同的身份，会有多种颜色、尺寸、图案、装饰和形状。部分用于战争指挥的旗帜因为其所发挥的作用太大被沿用至今！