那年，张绣带兵叛，在逃出曹操的大营时，把曹操的长子曹昂和他的侄子曹安民给杀了，曹操的手下爱将，典韦也为了保护曹操而战死，这个仇就算结大了。

于是曹操就亲自率领大军讨伐张绣，那时正赶上麦子成熟的季节，由于部队马匹比较多，军队的人数也多，大军所过之处一片 狼籍。

曹操为了自己在老百姓心中树立一个爱民的好形象，就下令全军上下路过麦田的时候一律要躲避，不允许损坏麦田，如果有人违反一律斩首。老百姓听到这个消息当然都高兴，并称赞曹操的仁慈曹操的决策是多么的正确，多么的爱护老百姓。

官兵们路过麦田的时候也都非常小心，都下马行走，用手牵着马一点点地在麦田的小道上走过。

可是啊，偏不凑巧啊，在曹操行进的过程中，突然麦田里飞出一只大鸟，曹操的马受到了惊吓，马惊吓之后就跑进了麦田里踩踏了很多麦子。等人把受惊的战马制止住后，曹操就不得不开始表演了，他命人把跟随军队记事的官员喊来，要他把自己的踩踏麦子罪行记录下来。

不知道怎么回事的这个记事官员对曹操说：“丞相，你有什么罪过来让我记录呢”。

曹操说：“这个命令是我亲自颁发的，所有人都不允许毁坏和破坏百姓麦田，既然我违反了这道命令，我就应该受到惩罚，如果我不尊重这道命令，那么我将何以服众啊？”这分明是告诉他说，我的牌坊看你怎么给我立。

说完他拔出随身佩戴的宝剑欲作自刎状。这时候跟随曹操的官员谁能不懂？

全部上前把宝剑抢了下来，个个上前劝说曹操不应该受到惩罚，纷纷唯有一个借口：“现在正是需要您的时候，讨伐张绣的大军还需要丞相来统率，你怎么可以现在就自杀呢！”如果这次惊马事件不是一只鸟而是任何一个人的话，那么肯定都会异心同心地指出该斩的是此人。

曹操假作想了半天，最后说道：“既然如此，那我就先不死了，但还是要记录下来，并且我要割掉自己头发来代替斩首，并且要把这件事情啊，在军队中公告出来，避免这种事情的发生。”当然他是在玩弄权术，他并不是真的要自杀，但他不得不做样子给大家伙看，给手下的官兵们和百姓看，也并不是真的想要随军的记事官记录自己的罪行。

现实上，不管曹操当时是什么样的想法？但是他能做出这种事情就已经很不容易，不管他做不做这个样子，他手下的官兵们也不可能让自己的主帅自杀，但是曹操能做出这种姿态，说明他心里还是有磊落的一面，他至少明白我既然犯了错误，就应该受到惩罚。

回归理性，其实曹操装模作样的“割发代首”，反映的不是以身作则、公正执法，而是曹操不公平，特殊化。

发就是发，首就是首，砍头与割发怎能等同，割发不痛不痒，砍头却要丧命！

你自己下令“不准马踏麦地，否则格杀勿论”，自己违反军令，却自说自话，享受特权，实行双轨制。如果别人违反了你命令，你肯定毫无疑义地早就杀其头了。更有那些不可理喻的后人们，还因此而赞美曹操表演行为。这就是国人的愚昧和莫名其妙处！

回到如今，这等现象就不可能产生也无法实行类同比了。

假如穿越到现代，那么你曹操就没有表演机会了；这只大鸟会理所当然被裁定是张绣所为，同时这匹马是被混在军队中敌方间谍做的手脚；会在众人的口中吐岀千万个曹操大英雄的赞美语，是大大的受害者，而且在惊马过程曹大人沉着冷静机智勇敢地保护了很多庄稼免受马儿的破坏，当然也会出现很多个惊马事件的替罪羊。