天文学家，有一套观测星象的仪器称作浑天仪，分为浑仪和浑象。

浑仪，可以测定行星具体的位置，在古代还有一个名字叫“玑衡”。

浑象，设置在皇家密室之中，用水来推动，用水银来流转，其中各个以观测的星体在其中运转，模拟天体的运行。

东汉天文学家张衡，三国时期吴国天文学家陆绩都制作过浑天仪。

今天要讲的故事，就是沈括如何发现和确认北极星真正位置的小故事。

背景 在宋仁宗赵祯在位期间，礼部考试《玑衡正天文之器赋》，从考官到考生，都是对于天文历法一塌糊涂。举人们对浑仪和浑象的使用方法和典故混为一谈，就连考官自己判卷子的时候，自己也是一知半解，就这样糊里糊涂的选出了一批乱用典籍的“人才”。

虽说古代传播知识手段匮乏，浑仪浑象只有皇家密室的人真正见过，按理说大家不知道也是正常。但要是真正选拔人才的话，那应该是实事求是，哪怕选拔一个历法的官员，应该也宁缺毋滥的准则才行吧，不然让不懂的人乱写一通学术， 后世不懂自然会被误导，大家会在错误的道路上越走越远。

所以这里可以看到古人选拔人才确有不科学的一面。

经历 就是在这样一个学术背景下，沈括在熙宁年间，受命主持司天监，这才有机会将之前一些错误的观点和结论，进行新的研究，推翻，重建。这当中一定也牵扯到了，礼教、斗争、学术的辩证等诸多压力，但好在最后沈括他成功了。

沈括的研究发现是这样说的：

自汉代以前，大家都认为北辰星是位于天空的正中心的位置，所以称它为北极星，极富尊贵的意思。自从祖恒（祖恒南北朝大科学家祖冲之儿子）用玑衡考察了天极，他发现天极不动之处的位置离北极星还有偏差一度之多。所以以前记录的北极星应该是有出入的。沈括根据这个事情判断，北极星真正的位置要经过重新测量，来找出这个真相。

于是沈括由于职务的方便和尽责的精神，在司天监遍查典籍，考证了各种历法著作，并且配合玑衡观测北极星的动向轨迹，不断验证。一定要找到北极星的运动轨迹。

沈括发现，夜间时候，北极星一开始是在窥管中的，过不了多久，又从窥管中出去了，原来是这个窥管的观测范围太小了呀。原因找到了，沈括就命工匠以扩大窥管管径为目的，制造了一个功能强大的窥管，然后连续三个月观测北极星，北极星始终保持在窥管之中没有消失。

经过观测，原本记载是北极星在天极不动处还有一度尽头的位置，现在发现其实是在三度的尽头。沈括特别的谨慎，接下来用他的理论去验证，北极星的运动轨迹，每次出现的位置都记录下来，足足记录了两百多张图，北极星一直都在估测的位置，夜夜都不差。

就这样沈括才把这个研究报告写了《熙宁历奏议》，去让这件事公诸于世。

小结

一方面，1000年，没有互联网知识库的提供，没有发达的天文观测仪器，古人就用自己的坚定的猜想，惊人的毅力和缜密的思维逻辑，对自然的敬畏之心，为人类的进步做出了一个不可磨灭的贡献。真是令人佩服。

所以人想完成一件事情，用坚定的意志，寻找真理的不懈决心和不断开发新的工具技术，那一定可以有出色的结果的。

另一方面，宋代在选拔天文人才的时候，上下都是似懂非懂，这似乎让人感觉到有些不公正的意思，这里面一定是有一些不可告人的秘密在里面。现如今才是知识分子的美好的时代，希望大家珍惜今天，创造出更多的美好。

今天，沈括发现北极星真正位置和运行轨迹的故事就分享到这里啦。