1900年初夏，慈禧太后霸气地向11国宣战，引发了清朝历史上最后一次大规模战争——八国联军侵华。

接下来的事情大家都知道了。八国联军从天津出发后，轻而易举地就打败了清军，攻陷了京城。这是清朝历史上第二次被西方列强攻陷京城。上一次，是1860年，英法联军攻陷了京城。

这时候，慈禧太后带着光绪皇帝，以及部分王公大臣和后宫嫔妃逃出京城，经过河北、山西等地，逃往陕西西安。在西安，慈禧太后、光绪皇帝暂住了一年时间。到1901年，当《辛丑条约》签订，京城局势得到平定后，他们才浩浩荡荡地从西安返回京城。

在1860年英法联军攻陷京城时，咸丰皇帝逃到了热河避暑山庄。当时，后来被尊称为慈禧太后的懿贵妃也在逃往热河的队伍之中。照理说，这次八国联军攻陷京城，慈禧太后和光绪皇帝也应该逃到热河避暑山庄才对。

毕竟，他们对热河避暑山庄更加熟悉，逃跑路线也是轻车熟路。而且万一热河避暑山庄也保不住，他们还可以逃回关外的“龙兴之地”。

为什么慈禧太后等人没有逃到热河？

这是因为，1900年的中国局势，与1860年相比，已经是物是人非，大相径庭了。

当年，英法联军入侵京城后，除了火烧圆明园外，没有扩大战果。英法联军的目的，仅仅是给清朝皇室留下一个深刻的教训，逼迫他们承认《天津条约》的合法性，并不是想捉拿咸丰皇帝。所以，英法联军明知道咸丰皇帝逃到了热河避暑山庄，也没有派兵进攻，而是坐下来与恭亲王进行了谈判。

现在，八国联军入侵京城后，以京城为据点，四处攻城略地，扩大胜果。在1990年10月之前，八国联军侵占了秦皇岛、山海关、保定、张家口等地。只有当法国、德国联军在侵犯山西井陉、娘子关一带时，受到清军刘光才部的顽强阻击，付出重大伤亡后才败退下来。

同时，有的西方列强，比如德国，一度提出了以惩办慈禧太后、端王载漪等战争祸首作为议和的先决条件。所以，对于慈禧太后而言，热河避暑山庄距离京城太近，很不安全。

那么，慈禧太后能不能在热河保不住的情况下，逃往关外的“龙兴之地”呢？

答案也是否定的。

关外的“龙兴之地”是广袤的东北地区。从第一次鸦片战争以后，沙俄乘虚而入，加紧蚕食和非法占领的东北地区许多领土。此后，沙俄通过中俄《瑷珲条约》、中俄《北京条约》、《勘分西北界约记》、《旅大租地条约》等条约，侵占了大量国土，将东北地区圈为自己的“势力范围”。沙俄在东北地区驻扎军队，设立了数千人的铁路警备司令部。

在这种情况下，慈禧太后逃往东北地区，简直就是“自投罗网”。

其实，在1900年，清朝虽然控制的区域还很大，但能够供慈禧太后、光绪皇帝“跑路”的地方并不多。

除了东北地区不能去，还有东南地区去不得。

东南地区是中国最富庶、繁华的地方。在古代，有西晋和北宋两个王朝，在覆灭之后南下，重新建立政权，苟延残喘了很多年。从表面上看，慈禧太后和光绪皇帝逃到东南地区，也是不错的选择。

然而，真实情况是：东南地区的张之洞、李鸿章、刘坤一等汉人封疆大吏手握实权，早就与清朝离心离德，在事实上不受清朝控制。当年6月，在慈禧太后命令派兵进京勤王时，张之洞、李鸿章、刘坤一联合闽浙总督许应骙、山东巡抚袁世凯、浙江巡抚刘树棠、安徽巡抚王之春、广东巡抚德寿等人搞出了一个《东南互保》条约。

慈禧太后和光绪皇帝到了东南地区后，搞不好就成了汉人封疆大吏的傀儡，那就亏大了。

那么，可不可以去西南地区呢？

答案是：可以去，但慈禧太后不愿意去。

相比较而言，西南地区是当时中国最安全的区域之一，也是西方列强染指最少的区域之一。可是，西南地区过于偏僻，不利于统治全国。只有在走投无路的情况下，慈禧太后才会逃到西南地区。

经过反复权衡之后，慈禧太后最终选择了陕西西安。

这是因为，西安位于西北地区，是“十三朝古都”，离京城不远不近，是易守难攻之地，又远离海岸线，西方列强军队难以深入到这一带，相对比较安全。

当时担任陕西巡抚的是湘军名将魏光焘。魏光焘在中日甲午战争和八国联军侵华时，都表现得非常忠诚。在张之洞、李鸿章、刘坤一等人都拒绝勤王时，只有魏光焘率领军队进京勤王，非常靠得住。

就这样，慈禧太后带着光绪皇帝逃到了西安，而非热河。