洋务运动的时间段大致在1861年代到1894之间。这个时候大的背景是从1840年开始的鸦片战争过后，晚清社会的社会危机空前的大，土地高度集中，国内人口众多，加上鸦片战争过后大量赔款，政治层面清政府的腐朽统治贪污腐化，卖官鬻爵。

我们来聊一下清政府的统治吧，熟悉历史的朋友都知道，满族建立的清朝是中国最后一个封建王朝，满清贵族吸取了以前元朝建立的时候的教训，全盘汉化学习汉文化的政治经济维护满清贵族对中国的统治，客观上也促进了民族融合和国家统一。也吸取了明朝的灭亡的经验教训，不过清朝也是中国古代封建专制统治的顶峰，思想文化上加强了八股取士，控制读书人的思想。也加强了文字狱，造成文化恐怖统治。在政治层面中央高层也是以满清贵族为主的人员控制中央。

清康熙后期开始社会矛盾和弊端就出现了很大问题，不过雍正皇帝做了一些新政缓和了当时的社会矛盾，其实他们的主要目的也是为了维护自身的统治需要，客观上促进国家的发展的，当然这种和现在人眼里的“人民的公仆”还是相差甚远的。毕竟那时候的官僚体系下，皇帝就是全国最大的地主，他所关心的只是维护自身统治。维护的是全国地主的利益，和普通人关系都不是很大，一样生活在水深火热当中。

清中后期过后，随着社会稳定没有什么战事，国家整个层面拿现在的话说就是内卷严重，底层老百姓很难通过自身的努力改变自己的命运，加上当时生产力不高，劣绅地主对农民的剥削严重，加上农业社会对天气等自然依赖很强，清中期随着高超作物的引进（玉米，土豆，红薯）人口爆炸式增长，一旦出现自然灾害，像洪水，干旱，蝗虫灾害等发生就会出现农民暴动的情况，像比较出名的白莲教起义等。

这是满清统治的大致情况，到了道光年间，发生了鸦片战争以及咸丰后面发生第二次鸦片和太平天国运动，虽然后面太平天国运动失败了，但是清朝的整个统治危机空前加大。因为太平天国过后整个清朝原有的社会经济政治都发生的很大变化。举一个例子，像国家军队方面，因为镇压太平天国原有的八旗军队已经腐化堕落没有战斗力可言，清统治者放手汉族官僚办地方团练。以曾国藩，左宗棠，李鸿章为代表，这些军队相当于私人武装。

因为后续太平天国运动失败过后，清政府也在思考自身面临的危机，以“自强”、“求富”为口号所进行的一场引进西方军事装备、机器生产和科学技术以挽救清朝统治。

中央以恭亲王弈訢为主，地方上以曾国藩，左宗棠，李鸿章，张之洞等地方实力督抚创办一些铁厂，轮船厂，枪炮厂以及一些民用工业。也选送一些人才到国外学习先进知识技术回国，创办新式学校培养人才。

从一开始洋务运动就分成了“洋务派”和“顽固派”，两派在政治上双方斗争的十分激烈，顽固派主张“立国之道，尚礼仪不尚权谋，根本之图，在人心不在技艺”。可能在最高统治者的权术里，都会玩平衡，这样上面的权力才会稳。

洋务派不管是出于什么样的目的搞洋务，客观上也推动了中国的工业发展，虽然最后因为种种原因失败了。甲午中日战争的爆发也标志着这场洋务运动失败了。背后原因也很复杂，首先西方列强并不希望中国富强起来，因为中国富强不符合他们的利益，在甲午中日战争中，西方列强还是支持日本的。

从这个角度也可以看出，封建腐朽统治阶层，为了自身小团体的利益，不惜自身国家发展的前途也要搞垮政治对手，最典型的就是翁同龢和李鸿章的争斗。最后受伤害的是北洋水师，在甲午海战中，客观也和国家制度的落后密不可分的。