虽然雍正皇帝的后妃没有康熙皇帝多，但也不少。雍正皇帝最爱的女人不是结发妻皇后，也不是乾隆皇帝的生母熹贵妃，而是年羹尧的妹妹年贵妃。

一、官宦千金，嫁王爷当侧福晋

年贵妃出身官宦之家，她的父亲是湖广巡抚、一等公年遐龄，她的长兄年希尧曾任广东巡抚，工部右侍郎，内务府总管，次兄就是川陕总督年羹尧。

在年贵妃十三四岁时，她就嫁给雍亲王（雍正帝）为侧福晋，这时雍亲王已经有了正福晋乌拉那拉氏。虽然王府里姬妾如云，但是当时侧福晋只有一位，就是李氏（齐妃），李氏是知府李文烨的女儿。

能当上侧福晋已经是贵妾，雍亲王府还有一群低等侍妾连侧福晋都当不上，其中包括乾隆皇帝的生母熹贵妃。此时年贵妃和李氏（齐妃）地位平等，仅在正福晋乌拉那拉氏之下。

雍正皇帝是很喜欢年贵妃，年贵妃一共生了四个孩子，三男一女。在年贵妃生育的期间，其它妻妾一无生育。那时年贵妃算是专宠了。

（乾隆皇帝也是在年贵妃首次生育前出生的，乾隆皇帝生于康熙五十年。）

年贵妃在康熙五十四年生皇四女，康熙五十九年生皇七子福宜，康熙六十年生皇八子福惠，雍正元年生福沛。

福沛生的最不是时候，康熙帝驾崩时，年贵妃怀孕，磕头行礼，伤了身体，所以福沛生下来没多长时间就病故了，先天不足。

二、丈夫登基，她被封为贵妃，地位仅在皇后之下

雍正当上皇帝之后，就在雍正元年封年氏被封贵妃，地位却仅次于皇后乌拉那拉氏，而另一位侧福晋李氏才被封了齐妃，比年贵妃低一级。

这一点就不公平了，齐妃入王府比年贵妃早，年纪比年贵妃大，可是品级却低于年贵妃。当然这说明年贵妃比较得宠。

年贵妃是一位非常贤德的妃子，有一次，她奉旨回娘家省亲，发现家里用的东西超过了礼制，勃然大怒，训斥了家人，并回家禀报给雍正皇帝，让雍正皇帝非常赞赏。

三、红颜薄命，贵妃早逝，孩子们也都早逝

世间没有百分之百的幸福，年贵妃得宠，生育多，可是她和她的孩子都体弱多病。雍正三年十一月，年贵妃病重，晋封为皇贵妃。一个月后，年贵妃薨逝，谥号为敦肃皇贵妃。

看着爱妃离开人世，雍正皇帝十分伤心，辍朝五日为她举行皇贵妃丧礼，在皇贵妃丧礼期间，雍正情绪很是不好。

虽然大臣们为年贵妃的葬礼尽心尽力，雍正皇帝还是大为不满，指责丧事“仪仗草率”，竟因一件事大骂廉亲王和兵工部侍郎两次，并且礼部官员从尚书到侍郎四人都降了两级。

很多文艺作品都说雍正皇帝除掉年羹尧，年贵妃被逼自杀。但事实上不是这样的。在年贵妃生前，雍正皇帝没有对年羹尧动刀。在年贵妃病逝后，雍正皇帝才开始除掉年羹尧。

在年贵妃病故一个月后，年羹尧就被降罪，但是并没有株连九族，雍正皇帝只处置了年羹尧的一家人，而年贵妃的父亲和长兄没有受到株连，后来年贵妃的父亲病逝时是以一等公下葬的。当然年贵妃的父亲年遐龄及长兄年希尧因此被免官，但免其罪。

年贵妃体弱多病，生下的四个孩子都未活到成年，在她生前，就有三个孩子病故。而她病故后，只有八岁的福惠还活着。雍正皇帝十分喜欢福惠，舍不得把他交给其它后妃抚养，亲自带养他。

不幸的是，雍正六年，八岁的福惠也病故了。雍正伤心欲绝，下令“照亲王例殡葬”。这时已经成年的弘历（乾隆皇帝）和弘昼连贝子都不是。

后来乾隆皇帝登基封众兄弟时，追封福惠为亲王时，就说过：“朕弟八阿哥，素为皇考所钟爱”。

雍正皇帝还是很爱年贵妃的，跟雍正皇帝合葬的只有两个女人，一个是雍正皇帝的结发妻正宫皇后乌拉那拉氏，另一个是年贵妃。贵妃能和皇帝、皇后一起合葬，这是破了例的，以前是没有的。

虽然很多文艺作品把年贵妃刻画成坏人，把雍正皇帝和她的关系说成是利用，可是事实上，年贵妃是雍正皇帝最爱的女人，原配皇后和熹贵妃都在向后排。