楚汉争霸是当时秦朝末年起义军中，最为瞩目的一对势力角逐，刘邦出身于草莽，在年轻的时候，只是一个不顾家业的浪子，而项羽出身名族，家族世代是楚国的将军，虽然因为秦国灭楚之后，项家有了一定的颓势，但在当时来看，这两股对抗力量，很多人在一开始无疑最看好的是项羽。
而且项羽带兵打仗的本领，在家族世袭的渲染下很是强劲，逐鹿之战中项羽凭借自己优异的指挥能力，仅凭借4万楚军和诸侯联军，就打败了秦军的40万大军。与刘邦的彭城之战，仅用3万精兵就抵抗了刘备的50万大军，可惜项羽能力再强，也是一个人的战斗。因为他个人主义思想过重，他身边的很多谋士将领，都纷纷跳槽到了刘邦的集团当中。
在公元前203年的时候，项羽被刘邦逼进了垓下的包围圈，项羽向前突击是刘邦的大军，向后撤退是韩信带领的部队压近。大势所趋的楚军，只好和刘邦签订和平协议，答应了刘邦平分天下的要求。结果刘邦签订之后又反悔了此协议，还深入九江使项羽手下的大司马反叛，联合刘邦向北包围项羽。
四面都被刘邦的部队包围，项羽的个人色彩再次泛滥，做出了一个非常失败的举动，而这个举动也间接导致了他彻底的屈辱灭亡。在夜里项羽抛弃了被围困的10万大军，只率领了800精锐突围逃跑。先前不说项羽的此次逃跑会不会成功，只单说他将10万大军，群龙无首的放在垓下，就是一件十分动摇军心的事情，一时之间10万大军陷入混乱，没有将军带领，很快就被刘邦的汉军所屠杀。
刘邦的军队围绕着垓下，还没有想出进攻方向，只是在楚地按兵不动的时候，项羽就被“四面楚歌”的外界影响了自己的理智，按捺不住的脱离了大部队，自己为刘邦的军队留出了漏洞，数十万乡亲父老的性命，他要如何赔偿，他最后自杀也许是最正确的选择。
