明太祖朱元璋在统一全国的过程中，曾经有两位棘手的对手，他们就是陈友谅和张士诚。这两人都是元朝末年的枭雄，他们都曾割据于一方。众所周知，朱元璋曾在鄱阳湖一役中彻底击败了陈友谅，而面对张士诚，朱元璋却打得极为辛苦。这不仅是因为张士诚兵精将广，更因为张士诚很得民心。为了消灭这个对手，朱元璋可以说是用尽了手段。按道理，像张士诚这样得民心的枭雄，他完全有机会统一全国，为何最后却败给了朱元璋？这其中又有什么样的原因？

其实，张士诚的失败是必然的，他的性格和生活作风决定了张士诚最终的命运。张士诚是贩盐出身，因为这个缘故，所以张士诚也是一方豪族。本来，张士诚完全可以依靠贩盐来获取生活的保障，但是，随着天下战乱四起，张士诚最终走向了破产。

元朝末年，元政府对民众的搜刮力度进一步加强，元顺帝为了享乐，遂将盐政控制在了国家的手里。对于张士诚这样一个以贩盐为生的商客，这样的制度必然是致命的。迫于生计，张士诚只好带领一队人马在浙东起义。

张士诚兄弟本来就在浙东拥有名气，这一次元庭的发难，正好给了他崛起的机会。为了寻找新的活路，张士诚揭竿而起，他率领农民起义军攻入了州府衙门，并开仓放粮。因为其扶危济贫的政策，浙东许多人遂投靠到他的身边，渐渐得，张士诚便在当地拔地而起。

张士诚的起义给了元庭以很大的震动，为了消灭这股农民军，元朝丞相脱脱甚至亲自领兵，不过，由于张士诚已经在当地获取了民心 ，所以脱脱的这次进攻最终以失败而告终。击败脱脱后，张士诚的地位空前提高，为了彰显自己的功德，张士诚自称为吴王。

在张士诚举兵的时候，朱元璋还在郭子兴手下为将，他万万没有想到，就是这样一个名不见经传的小人物，最后竟成为了自己的掘墓人。夺取浙东后的张士诚因为连续不断的胜利变得极为奢靡，他占据着江南富庶之地，开始在当地称王称霸。

作为一个君王，张士诚的确不合格，但是，作为农民军的首领，张士诚却很得民心。因为张士诚是商客出身，所以他懂得普通民众的基本诉求。在浙东，张士诚实行修养生息的政策，他不仅免除了江浙百姓的赋税，还不断开仓赈济灾民。因为其体谅百姓的做法，所以江浙的百姓都对张士诚感恩戴德。甚至到了其统治后期，江浙农民还自发的组织起来保卫吴王，足见其的威信。

张士诚虽然拥有很高的民望，但毕竟其身处乱世，对于朱元璋来说，张士诚是自己不共戴天的死仇，只有拿下江浙，金陵才有一个完整的大后方。不管张士诚是如何得民心，他都是自己争夺天下的一个主要对手，所以朱元璋无论如何都是要将其消灭。

张士诚本人是一个没有野心的人，他容易得到满足，这也是他为什么走向失败的重要原因。其虽然拥有一颗仁义之心，但却缺乏帝王该有的果决，关键时候，张士诚常常犹豫不定。另外，张士诚的生活作风也有问题，自打下江浙后，张士诚就过上了美女佳肴的日子，他整日与一帮文人雅士谈诗论赋，毫无争夺天下的野心，这样懦弱不堪又极度奢靡的君主，焉能不败。张士诚就是败在了他的性格和生活作风上面。