在小说《封神演义》中，袁洪算是让姜子牙一方最为头疼的一个人物：因为袁洪也擅长七十二变，并且，即便是被姜子牙活捉，姜子牙也无法处死袁洪。最终，还是依靠陆压道人提供的宝物，才杀死袁洪。而在生擒袁洪的时候，姜子牙是利用了《山河社稷图》的威力。这件法宝，其实来自女娲的赠予。
其实袁洪的形象并不孤单。如果和《西游记》里面的孙悟空相对比，会发现孙悟空和袁洪的形象十分相似，战斗力也差不多。区别在于，袁洪是猿猴成精，而孙悟空是猴儿精。在西游世界里，只有如来收降了孙悟空，而封神世界里，女娲的法宝，让袁洪束手就擒。那么，为什么只有女娲才能收降袁洪？
其实，袁洪和孙悟空的原型形象是一体的，并且他们的事迹是互补的。因此在民间传说中，有袁洪被杀后转世成为孙悟空的说法。如果基于这个说法，可以认为袁洪和孙悟空一样，都是一种先天的灵物。这种先天的灵物，需要先天法宝才能降服。而山河社稷图，就属于先天法宝。
袁洪如此大本事，当然也不是生来就有的。袁洪的师父很厉害。在《封神》世界里，各种高人都有师承。袁洪是猿猴精，肯定不是元始天尊门下。而如果出自通天教主门下的话，申公豹等人不可能不认识袁洪。
因此，袁洪只能是准提道人的门下—事实上，诸如孔宣（孔雀精）这种人物，就是被准提道人收纳为门下，从这来看，准提道人很喜欢动物成精的弟子。而且准提道人的能力和通天教主、太上老君也旗鼓相当，因此教育出来的袁洪，可以和杨戬打个平手，有如此大的背景，老君都不敢惹，最后只能用女娲的山河社稷图收复他。
