民以食为天，中国人又讲究礼仪和人情往来，历来有宴请的文化，于是造就了中国餐饮文化大国。在某一地区由于地理环境、气候物产、文化传统以及民族习俗等因素的影响，形成的菜点风味相近，知名度较高，并为广大群众喜爱的地方风味和著名流派称作菜系。

中国地大物博，各地的物产、饮食习惯和烹调方法，都有很大的差异，于是形成了各地独特的菜式，后来经过演变和流传甚广的有八大菜系，鲁菜、川菜、粤菜、苏菜、湘菜、闽菜、浙菜和徽菜八种。

鲁菜就是山东菜，是黄河流域烹饪文化的代表，是历史最悠久、技法最丰富 、难度最高 、最见功力的菜系。

早在明清时候鲁菜便已成为御膳主体，口味较川菜清淡不少，更重视幽香新鲜的打造，鲁菜的汤品可谓一绝，无论是清汤亦或者是奶汤的打造，都以鲜香而闻名。

山东菜可分为济南风味菜、胶东风味菜、孔府菜和其他山东地区风味菜，其中最著名的是济南风味菜。

代表菜有爆炒腰花、糖醋鲤鱼、油焖大虾、葱烧海参、德州扒鸡、木须肉等

川菜是民间最大菜系，同时被冠以“百姓菜”，川菜属于中国汉族传统的四大菜系之一。

川菜讲究色、香、味、形，在“味”字上下功夫，以味多、广、厚著称。川菜口味的组成，主要有“麻、辣、咸、甜、酸、苦、香”7种味道。有麻辣、酸辣、红油、白油等几十种各具特色的复合味，有“一菜一格，百菜百味”的称誉。

代表菜：回锅肉、麻婆豆腐、辣子鸡、鱼香肉丝、宫保鸡丁、东坡肘子、夫妻肺片、鱼香茄子等。

粤菜就是广东菜，发源于岭南，由广州菜（广府菜）、潮州菜（潮汕菜）、客家菜（东江菜）、雷州菜（雷州半岛菜）四种各具特色的地方风味组成。

广州菜是粤菜的主要组成部分，以味美色鲜、菜式丰盛而赢得“食在广州”的美誉。

粤菜用料十分广泛，不仅主料丰富，而且配料和调料亦十分丰富，取百家之长，也善于在模仿中创新。

粤菜相比其它菜系，起步较晚，但影响极大，在世界上可与法国大餐齐名。由于广东的海外华侨在世界发布最多，数量大约占全国的六成，因此世界各国的中餐馆大多以粤菜为主。

代表菜：白切鸡、烧鹅、红烧乳鸽、椒盐濑尿虾、梅菜扣肉、白灼虾、广东早茶、卤鹅肝等。

江苏菜简称苏菜，以苏州和扬州菜为代表，主要以金陵菜、淮扬菜、苏锡菜、徐海菜等地方菜组成。江苏为鱼米之乡，物产丰饶，饮食资源十分丰富。

江苏菜味清鲜，咸中稍甜，注重本味，在国内外享有盛誉。苏菜擅长炖、焖、蒸、炒，重视调汤，保持原汁，风味清鲜，浓而不腻。

苏菜在唐宋之后成为南方美食的重要组成部分，清代苏菜流行于全国，相当于现代川菜、粤菜的地位。苏菜中的淮扬菜系曾为宫廷菜，至2013年国宴中的大多数菜肴仍属于淮扬菜。因此，淮扬菜也被称为国菜。

南京小吃是中国四大小吃之一，位列中国四大小吃之首，其历史悠久，风味独特，品种繁多。

淮扬风味菜以扬州、淮安为代表，主要流行于以大运河为主，南至镇江，北至洪泽湖、淮河一带，东至沿海地区，和山东菜系的孔府风味菜并称为“国菜”。

代表菜：松鼠桂鱼、金陵盐水鸭、狮子头、南京什锦菜、十三香龙虾、桂花鸭、糯米肉圆、无锡酱排骨等。

湘菜就是湖南菜，在长沙地区又被称为本味菜。湘菜历史悠久，早在汉朝就已经形成菜系，烹调技艺已有相当高的水平，其擅长香酸辣，具有浓郁的山乡风味。

湘菜由湘江流域、洞庭湖区和湘西山区为基调的三种地方风味组成。

湘菜特别讲究调味，尤重香辣。因地理位置的关系，湖南气候温和湿润，故人们多喜食辣椒，用以提神去湿。

爆炒也是湖南人做菜的拿手好戏

代表菜：剁椒鱼头、毛氏红烧肉、发丝牛百叶、永州血鸭、湘西外婆菜、邵阳猪血丸子、金鱼戏莲、组庵豆腐、酱板鸭等。

闽菜发源于福州，以福州菜为基础，后又融合福建多地风味菜形成的菜系。

闽菜淡爽清鲜，讲究汤提鲜，擅长各类山珍海味，汤菜品种多。闽菜注重刀功，有“片薄如纸、切丝如发、剥花如荔”之美称，而且一切刀功均围绕着“味”下工夫，使原料通过刀功的技法，更体现出原料的本味和质地。

闽菜形成三大特色，一长于红糟调味，二长于制汤，三长于使用糖醋。

五大代表菜：佛跳墙，鸡汤氽海蚌，淡糟香螺片，荔枝肉，醉糟鸡。

五碗代表：太极芋泥、锅边糊、肉丸、鱼丸、扁肉燕。

浙菜就是浙江菜，富有江南特色，历史悠久，源远流长，是中国著名的地方菜种。菜品形态讲究，精巧细腻，清秀雅丽。

当今浙江名厨综合运刀技法之娴熟，配菜之巧妙，烹调之细腻，装盘之讲究，另外其所具有的细腻多变刀法和淡雅的配色，深得国内外美食家的赞赏。

浙江有千里长的海岸线，盛产海味，东部沿海渔场密布，水产资源丰富，有经济鱼类和贝壳水产品500余种。

浙菜中许多菜肴都富有美丽的传说，文化色彩浓郁是浙江菜一大特色。浙菜以其浓郁的文化特色享誉海内外，其代表菜也多与文化名人、风景名胜有关。

代表菜：东坡肉、西湖醋鱼、荷叶粉蒸肉、西湖莼菜汤、龙井虾仁、清汤越鸡、叫化童鸡、雪菜大汤黄鱼、干炸响铃等。

徽菜是徽州菜的简称，不等于安徽菜，不包括皖北地区。

徽菜起源于南宋时期的徽州府，徽菜是古徽州的地方特色，其独特的地理人文环境赋予徽菜独有的味道，明清时期一度居于八大菜系之首。

安徽黄山植物就超过1400种，其中不少可以食用。徽州是山区，野生动物种类很多。

安徽省绩溪县被授予中国徽菜之乡称号，每年均举办国际徽菜饮食文化节。

徽菜的鼎盛时期，正是徽商独霸中国的时期。徽州商人在一定程度上，给徽州菜的传播与发展做出了很大的贡献。

代表菜：徽州臭鳜鱼、八公山豆腐、徽州一品锅、徽州毛豆腐、徽州蒸鸡、胡氏一品锅、无为熏鸭、包公鱼、吴王贡鹅等。