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今天的三国成语故事见于《三国演义》第七十二回，发生在汉中之战期间，相关人物分别为刘备、刘封、曹操和曹彰。原文如下：

（曹）操骂曰：“卖履小儿，常使假子拒敌！吾若唤黄须儿来，汝假子为肉泥矣！”刘封大怒，挺枪骤马，径取曹操。操令徐晃来迎，封诈败而走。操引兵追赶。蜀兵营中，四下炮响，鼓角齐鸣。操恐有伏兵，急教退军。曹兵自相践踏，死者极多，奔回阳平关，方才歇定。蜀兵赶到城下：东门放火，西门呐喊；南门放火，北门擂鼓。操大惧，弃关而走。蜀兵从后追袭。操正走之间，前面张飞引一枝兵截住，赵云引一枝兵从背后杀来，黄忠又引兵从褒州杀来。操大败。

诸将保护曹操，夺路而走。方逃至斜谷界口，前面尘头忽起，一枝兵到。操曰：“此军若是伏兵，吾休矣！”及兵将近，乃操次子曹彰也……操见彰至，大喜曰：“我黄须儿来，破刘备必矣！”遂勒兵复回……曹彰出马与封交战，只三合，封大败而回。孟达引兵前进，方欲交锋，只见曹兵大乱。原来马超、吴兰两军杀来，曹兵惊动。孟达引兵夹攻。马超士卒，蓄锐日久，到此耀武扬威，势不可当。曹兵败走。曹彰正遇吴兰，两个交锋，不数合，曹彰一戟刺吴兰于马下。三军混战。

按照小说的情节发展，刘备与曹操在汉中展开激战，并趁乱夺取了阳平关。曹操仓皇而逃，沿途遭到张飞、赵云和黄忠的截杀，伤亡惨重。此时，曹操之子曹彰率兵来到战场。曹操大喜，下令全军发动反击。在随后进行的战斗中，曹彰三个回合击败了刘封，又在接下来的一场混战中斩杀了吴兰。

本文要介绍的成语，是文中提到的“自相践踏”， 意为自己人互相踩，形容军队溃败时各自仓皇逃命的狼狈情形。这也是由《三国演义》作者罗贯中所首创的一句成语。

与小说中曹彰扬威阳平关的故事情节相比，历史上的曹彰就没有这么幸运了。据《三国志·任城陈萧王传》注引《魏略》载：“太祖在汉中，而刘备栖于山头，使刘封下挑战。太祖骂曰：‘卖履舍儿，长使假子拒汝公乎！待呼我黄须来，令击之。’乃召彰。彰晨夜进道，西到长安而太祖已还，从汉中而归。彰须黄，故以呼之。”这也就意味着当曹彰接到曹操的军令来来到长安时，曹操已经放弃汉中返回中原，曹彰也就失去了与刘备大军郊狼的机会。因此，小说中出现的所谓曹彰三个回合击败刘封及斩杀吴兰的故事都是作者的虚构而已，并非历史的真实。

虽然曹彰遗憾地错过了与刘备交锋的机会，但另外一位姓曹的将领却在汉中之战中一鸣惊人。这个人名叫曹休。据《三国志·曹休传》载：“（刘）备遣张飞屯固山，欲断军后。众议狐疑，休曰：‘贼实断道者，当伏兵潜行。今乃先张声势，此其不能也。宜及其未集，促击兰，兰破则飞自走矣。’洪从之，进兵击兰，大破之，飞果走。”

从战前形势来看，当时张飞、马超和吴兰屯兵固山一带，扬言要切断曹军的后路，令部分曹军将领非常担忧。但曹休却敏锐地觉察到这只不是对手的虚张声势。在曹休的坚持下，曹军果断发动攻击，不但击退了张飞和马超，还斩杀了蜀汉将领雷铜和任夔等人，吴兰也被当地氐族首领强端所杀。至此，曹军取得了一场大胜，曹休也因此名扬天下。

这次战场还带来了另外一个出人意料的结果。自此战失利后，马超便失去了率领大军冲锋陷阵的机会，从此远离战场。可以这么说，正是由于曹休的出色表现，终结了马超的军旅生涯，令马超遗憾终生。

参考书籍：《三国志》、《三国演义》