隐士，就是隐居山林，与山水为伴，与鸟虫共鸣，游历四方，乐得逍遥的人。中国每个朝代似乎都不缺这种隐士，但是，要说隐士一族的老祖宗，那就应该是这个人，他就是：许由。

许由祖籍应该位于今天的河北省一个小村子许由村，听这名字就是以许由名字起名的。据《行唐县志》记载：“为传说‘唐尧访贤’中的贤人许由的故里，因名”。在这里，有条小溪也是因为许由而扬名四方，那就是“洗耳溪”。说是：许由受不了尧帝的说辞，而去小溪边把耳朵洗了，意味着不让不中听的话，脏了自己的耳朵。

当然，这里讨论的并不是洗耳朵不洗耳朵的事情，是说许由能够有资格让尧帝出面，可见，许由本事是不会小的。可以说，许由的名气跟尧帝有着很大的关系，尧帝在我国古代历史上有着极其重要的地位。在我们的二十四节气中，夏至和冬至，最早就是出自那个时候，现代的国际娱乐项目——围棋，它的发明人就是尧帝。

尧帝仁慈，但是，不代表他的仁慈就会感动上天。他在位年间，发生了很多的自然灾害，旱涝猛兽等，尧帝都把这些隐患给消除了，流传最为广泛的就是后羿射日了。尧帝虽是王者，但是，难得他有颗无私大爱之心，这些除了他在平时治理国家方面体现地淋漓尽致，还体现在他能够提出并践行了禅位。

他不是把王位传给自己的儿子们，而是谁有才能，谁更加贤能，才有资格坐在王位上。这一点，就是放到现在来说也是很新颖的。万事都是靠自己，拼爹在那个年代就已经被否定了，更是开创了上古禅让的先河。这种贤是真正意义上的贤，不像有的贤，是以不违自己的利益为基础。正是有着这种超乎常人的德能，尧帝才被后人以唐尧称之，意为功德无上。

当然，正是有着这样的贤能，所以，才有可能发生尧帝和许由的故事。

也就是说，尧帝在自己百年之后，国土能让一个贤能的人来管理。如果说，只是把位置传下去，甭管是禅让也好，还是异性也好，只要没有那么认真，不那么负责任，是很容易完成的。但是，尧帝不是这样的人，他希望可以找到一个大贤之人，一定要自己亲眼看一看。由此，他走遍全国，在途中听说了许由这个人，于是，便去拜访，要把王位传给他。

但是呢，却被许由一口回绝了。《晋书》对其评价道：“昔许由让天子之贵，市道小人争半钱之利”。

许由说：“自己在这里隐居挺好的，可以没有世俗的纷扰，可以和草木为伴，而且，自己在这个地方并非是故意显得自己的清廉，等着开明的人士来把自己接出去，给自己归居闹市一个光明正大的借口。”其实，许由说的这些也有些道理的，古代历史上，不乏有隐居之人，然后，引得开明人士前去拜访，接之出山，最让我们熟悉的就是后来的诸葛亮与刘备的三顾茅庐。

尧帝见许由坚持自己的志向，于是，便又想让他做九州长。

许由见尧帝不明白自己的真正意思，以为自己还是在这里装腔作势，心里很是不痛快，感觉这些话简直就是在侮辱自己，也是在侮辱自己归隐的真正含义，这样的话不该让自己听到。如果，是换到今天，当我们听到不顺耳的事情，有辱自己的事情的时候，我们一般会据理力争，表明自己的立场，或者是甩手走之。

但不得不说，古人做法跟现在就是不一样，许由听到这样的话，赶忙去了小溪边，用水洗了洗耳朵，意味着：你这样的话不中听。

这也就是这条洗耳河的来历。

我们可以从当时的那个社会状况进行分析，那时的社会生产力低下，人们在生活水平非常低，但是，精神上却很丰富，就如许由。许由归隐山林，跟普通老百姓并没有什么区别，困了就把树杈当做自己的床，冷了就像鼹鼠一样寻求大地的温暖，饿了就向山上的野果索取，渴了就去小溪捧水喝之。这样的生活甭管放在哪个年代，都是比较磨炼人的。

许由也因此成为古代隐士中最早名声显赫的一位，终身不为名利，死后葬于箕山之巅。

据传，他曾做过尧、舜、禹的老师，后人因此亦称他为“三代宗师”。不过，许由并不在乎，这样的境界，与颜回有着相似之处。而颜回是在2000年后的事情，许由的境界，在那个时代可谓是精神界的楷模。从另一个方面来说，许由不接受王位也是因为他感觉自己的能力不够，不能胜任，并推荐了舜，说他是个合适的人选。

其实，今天来看，正是由于许由的这种让贤，才让尧舜的千古佳话流传。作为我们来说，我们应该从许由身上学到很多东西，但是，不是去学习他的隐居，而是学习他在这种困境中，依然能够保持乐观精神，在正确衡量自己实力以后，能够排除内心的嫉妒而推荐比自己优秀的人。

参考资料：

【《汉书·古今人表》、《行唐县志》】