朱元璋是真正的草根皇帝，从乞丐到皇帝，他的一生简直是个传奇，没有偶然的成功，也没有理所当然，朱元璋的成功来自于奋斗，而且奋斗的方向很重要。

元朝末期，各地起义军纷纷揭竿而起，25岁的朱元璋从皇觉寺里出来，投奔了郭子兴，两年后朱元璋领兵攻打滁州，总算有了立足之地，也正是在这个时候，李善长等早一批的元老纷纷来投奔，在李善长的劝说之下，朱元璋问鼎天下的雄心逐渐浮出水面，对自己的定位也不再只是一个小头目，而是心怀天下。

但在朱元璋前期的作战总同样暴露出了一些问题，他发现，不管是元兵还是他们红巾军，所到之处老百姓都非常的害怕，甚至有的百姓宁愿投靠山贼，也不帮他们红巾军，按道理来说，他们是义军，百姓没有害怕的道理。

朱元璋对此非常困惑，因此去请教李善长，李善长以刘邦为例，解决了朱元璋心中的疑惑，刘邦也是出身布衣，他之所以能取得天下，一是因为他为人豁达，第二治军严明，绝不滥杀无辜，三是知人善任，不管是将领还是士兵都服他。

朱元璋听完深有感触，开始向刘邦看起，事实上明朝建立之后，朱元璋曾在南京建了一座帝王庙，从历代帝王中选出一些功劳大的来祭祀，其中刘邦就在其中，值得一提的是，朱元璋祭祀这些先帝之时，其他的帝王他都只敬一杯酒，唯有刘邦他敬了三杯，可见他对刘邦的认可程度。

从此之后，那些被他抓住的元军俘虏，只要对方没有什么大罪过，他就会将其释放，对待手下将士赏罚分明，治军开始严明。

滁州缺粮时，朱元璋经过慎重考虑，决定攻打和阳，那里是元军的存量重地，自然有重病把守，敌众我寡的攻城战，无异于以卵击石，所以此战只能智取。

朱元璋派将领趁夜袭击和阳，和阳守城元兵果然倾巢出动追击，此事埋伏在两侧的伏兵趁机占领了门桥，夺下了和阳城，而进入和阳之后，史书有这么一段记载：“太祖总和阳兵，诸将破和阳，暴横多杀掠，城中夫妇不相保”

合着朱元璋的手手下进城之后跟土匪一样，烧杀抢掠无所不干，而众将士们早已习以为常，朱元璋觉得这正是严肃军纪的好机会，立马召集中将，把财物和抢来的女子都带来，说道：“诸军自滁来多，掠人妻女，军中无纪律，何以安众？凡所得妇女悉还之。”

随后朱元璋又让李善长宣读了早就已经准备好的赏罚规定，那些被抢来的女子本来还哭天喊地的，听到：“凡所得妇女悉还之”这八个字之后，顿时喜出望外，走出军营和丈夫团聚，当地民众非常高兴，纷纷归顺。

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朱元璋尝到了甜头，也明白了一个道理：“得民心者得天下”，从此之后一路高歌，最终当上了皇帝。