张籍（约766-830），字文昌，和州乌江（今安徽和县）人。传说张籍十分迷恋杜甫，把杜甫的名诗一张一张地烧掉，纸灰拌上蜂蜜，一天早上吃三匙。孟郊到和州游历的时候，前去拜访，看到张籍正在拌纸灰，很是奇怪。张籍说："吃了杜甫的诗灰，我便能写出和杜甫一样的好诗了！"孟郊听了，哈哈大笑，认为此人虽怪，却也可爱，遂与张籍交上了朋友。
张籍画像
贞元十三年（797）冬，张籍北游到了汴州，恰好孟郊也在这里，便把他介绍给韩愈认识。初次见面，二人就心有戚戚，畅谈古文、儒道，感叹佛道黄老盛行，以致仁义不在。韩愈收张籍为"大弟子"，推举他赴京参加国考。贞元十五年（799），张籍一试登第，中了进士。
有了进士学历，下一步是找工作，找工作需要人脉。张籍最大的人脉就是韩愈，但韩愈多血质性格，比较爱折腾，一不小心就被贬为县令，到地方上工作去了。韩愈靠不住，别人靠不上，张籍只好老老实实在家里守丧。
韩愈形象
反对割据，韩愈阻止人才流向藩镇安史之乱平定以后，藩镇割据更加严重。永泰元年（765），李正己驱逐侯希逸，自领平卢淄青节度使，后又不断扩张，把现在的河北南部、山东、江苏北部一带变成了自己的独立王国。李正己死后，其子李纳封锁消息，自领军政。朝廷平定不成，只得招抚，承认即成事实。贞元八年（792），李纳死了，其子李师古袭位。李师古装扮出一副求贤若渴的姿态，出台措施，向一些不得志的文人或官吏伸出橄榄枝，吸引他们前去投附。
招贤纳士图
董邵南，寿州安丰（今安徽寿县）人，接连几次参加进士考试，均未被录取。贞元十九年（803），心灰意冷的他准备去河北，托身藩镇幕府。韩愈一贯反对藩镇割据，就写了一篇《送董邵南游河北序》赠送他，说你怀才不遇，要到燕赵谋职，我可以理解你的心情。但不能说燕赵自古多慷慨悲歌之士，就有你立足之地。因为风俗是随着教化而改变的，请替我凭吊一下乐毅墓，再到集市上看看，还有高渐离一类被埋没的志士吗？韩愈不便明确反对董邵南去藩镇做事，为虎作伥，只好转弯抹角地加以劝说。
韩愈《送董邵南游河北序》画意
兄终弟及，李师道延揽张籍贞元十七年（801），张籍守丧期满，北上洛阳，一边做教书先生，一边苦苦等待出仕的机会。
等待的日子真是难熬啊！秋风飒飒，勾起了他独在异乡的凄寂情怀，思念家乡，思念亲人："洛阳城里见秋风，欲作家书意万重。复恐匆匆说不尽，行人临发又开封。"
复恐匆匆说不尽，行人临发又开封
元和元年（806），李师古病死在郓州（今山东东平）。他同父异母的弟弟李师道在附近的密州（今山东诸城）任刺史，李师古家奴密不发丧，派人把李师道偷偷接来，准备搞个兄终弟及。宰相杜黄裳想乘其未定，用计分化削弱李家。但是蜀地的叛乱尚未平息，唐宪宗拿不出更多的力量对付李师道，不宜再生乱子，还是先安抚一下吧。他命建王李审遥领节度使，任李师道为检校工部尚书，兼郓州大都督府长史，充平卢军及淄青节度副大使。名义上没有承认李师道为节度使，但李审是"遥领"，并不到任，李师道实际上是平卢淄青当家人。
影视剧中的李师道形象
李师道听说过张籍的大名，读过他写的诗，知道他进士出身，却始终不得朝廷启用，郁郁不得志，于是开出种种优厚条件，派人到洛阳去招揽张籍。
写《节妇吟》，张籍巧妙拒绝李师道看到李师道开出的优厚条件，张籍不能不心动。他一直在等待，等待朝廷给予他一官半职，胡须都快等白了。现在终于有人向他抛出了绣球，他本该受宠若惊的，此刻却左右为难。从内心来讲，他是反对藩镇割据的；同时作为韩门"大弟子"，如果接下李师道的绣球，也会在亲朋好友中声名扫地，他不应该，也不能为李师道效力。
张籍画像
但是，如果直接拒绝的话，李师道又怎么会轻易放过自己？毕竟李师道势力很大，得罪不起。在他焦虑不安之际，想起了汉乐府《羽林郎》《陌上桑》，自己为何不借鉴罗敷的做法，委婉拒绝呢？或许能摆脱眼前的困境。于是他提起笔，写下了一首《节妇吟》：
君知妾有夫，赠妾双明珠。
感君缠绵意，系在红罗襦。
妾家高楼连苑起，良人执戟明光里。
知君用心如日月，事夫誓拟同生死。
还君明珠双泪垂，恨不相逢未嫁时。
《节妇吟》画意
从字面理解，这首诗描写的是一位忠于丈夫的妻子，经过一番思想斗争，拒绝了一位多情男子的追求，守住了妇道。"还君明珠双泪垂，恨不相逢未嫁时。"还你的两颗明珠吧，太遗憾了，没在出嫁之前遇见你！
但张籍写这首诗别有用意，他把自己比作节妇，把李师道比作"君"，"明珠"指的是李师道许给的地位、财富，"良人"指唐王朝，说自己"事夫誓拟同生死"，等于说自己只能忠于朝廷，不能接受李师道的好意。
恨不相逢未嫁时
据说李师道读了《节妇吟》以后，虽然心中恨恨，却怕杀了张籍，会有损他"爱才"的名声，所以没有继续追究。而张籍则在不久之后，接到了朝廷的任命，到长安上班，当了太常寺的一名太祝。
死于非命，多行不义心自毙元和九年（814）九月，淮西节度使吴少阳之子吴元济举兵叛乱。李师道表面声言支持朝廷，暗中却帮助吴元济割据，派人潜入河阴漕院，杀人放火，把江淮一带的租赋都烧了，接着派刺客到长安，暗杀了力主对淮西用兵的宰相武元衡。
唐代藩镇割据分布图
李师道的恐怖手段没能动摇唐宪宗扭转藩镇割据局面的决心。元和十二年（817）七月，在宰相裴度的调度下，随唐邓三州节度使李愬大举进攻吴元济，仅两个月就攻破蔡州，大败淮西军。吴元济没有料到李愬军如此快速，毫无防备，束手就擒。
唐宪宗乘势高歌猛进，诏令宣武、魏博、义成、武宁、横海诸镇讨伐李师道。大兵压境，李师道内部矛盾激化。元和十四年（819）二月，淄青都知兵马使刘悟杀了李师道，投降唐军，割据多年的淄青齐莱诸地终于回归中央。
唐宪宗画像
得知李师道被杀的那一刻，张籍应该庆幸他没有接受李师道的招揽，而是以一首《节妇吟》委婉拒绝，从而保全了自己的生命，也保全了自己的声誉。
