古代中国有着灿烂的农耕文明,因此在中国神话中保留了许多关于农业的故事。
人类诞生以后,靠打猎、捕鱼或者采集野生的果实为生,终日奔波劳累,有时候仍不免挨饿。
有个年轻的姑娘,名叫姜嫄,住在有邰。
有一天,姜嫄到山野中去游玩,在回家的路上,她看到一个巨大的脚印。姜嫄既感惊异,又觉得好玩,便将自己的脚踏入巨大的脚印里。谁知她刚刚踏进脚印大拇指的地方,就感到身心似乎受到了什么震动。回家不久,姜嫄就怀孕了。
时间很快过去了,到分娩的时候,姜嫄生下一个小男孩。因为他是一个没有爸爸的孩子,周围的人们都觉得他不吉利,便强行将他从姜嫄怀里抢走,丢弃在田野里，以为这样一来孩子准会被饿死。可是,过路的动物保护了小男孩,一些雌性动物还喂他奶吃。人们见他活了下来,又准备把他丢弃在森林里,恰巧这时候有人来砍树，没有成功。最后,恼怒的人们索性把他抛弃在寒冰上，可是人们还没走远,树上的鸟就都飞下来,用翅膀给小男孩儿挡风寒……
人们终于觉察到,这个小男孩不是普通人,于是把他抱了回来,还让他的母亲抚育他。因为小男孩被多次抛弃过,姜嫄就给他取了个名字叫“弃”。
弃小时候就有远大的志向。他看到人们追逐动物，采食野果,终日过着漂泊不定的生活,就想:如果能有决人固定供应食物的地方就好了，通过仔细观察,弃把野生的麦子、稻子，大豆、高粱以及各种瓜果的种子采集起来，在自己开垦的小片土地里,定时浇水,除草,精心照料。等到它们成熟了,结的果实非常饱满,而且比野生的味道好。
为了更有效地培育这些野生的植物,弃还用木头和石块制造了简单的工具。等弃长大成人,他在农业方面已经积累了丰富的经验。弃毫无保留地把自己的农耕知识传授给人们,从而使人们逐步摆脱了仅靠打猎、捕鱼和采食野果为生的生活。因此人们把尊称为“后稷”，“后”的意思是君王,“稷”的意思是粮食。
后稷死后,人们为了纪念他的功劳,把他葬在一个风景美丽的地方——都广之野。天上的神仙们上下往来的天梯就在它的附近。都广之野土地肥沃,各种谷物庄茁壮生长,每到秋天,还会出现凤凰率百鸟在这里起舞的奇异景象。
