1864年7月22日，曾剃头率领湘军将领攻陷天京城。在城内展开了惨无人道的大屠杀，为了激励将士曾国荃下令三日内湘军将领可以在天京城内随意烧杀抢掠。所得财物都归将士自己所有，为此湘军是见人就杀，见东西就抢更有甚者强抢民女。一时间整个天京城犹如人间地狱。与此同时忠王李秀成正带着两名随从，在山间乱转，已经被曾国荃打懵了的李秀成此时犹如丧家之犬。显得十分狼狈，带着随从一路奔波，好不容易找到了一件破庙想进去歇歇脚。没想到里面早已经住满了十几个逃难的灾民，这些灾民一见李秀成进来就问他是谁？早就已经吓得魂飞魄散的李秀成哪里敢报出自己的名号啊！企图用假名蒙混过关，可是他们身上的衣服却出卖了自己，而且手里沉甸甸的包袱，看起来就像藏了不少金银财宝一样。于是这些人二话不说，上前就把李秀成三个人给困了结实。
众人打开包袱一看里面全是金银财宝，在把这些财物分了以后。又有人提议把李秀成三个人送到朝廷那里去领赏。于是众人把李秀成三个人送到了曾国荃那里去，曾国荃找人验明正身以后，喜出望外果然有给了这些难民不少的赏赐。有道是虎落平阳被犬欺，李秀成好歹也是太平天国的王爷，没想到最后却栽在了几个难民手里。话说曾剃头在抓到李秀成以后为了替死去的数万湘军弟兄们报仇，对李秀成进行了惨无人道的折磨。他先是命人用锥子把李秀成扎得体无完肤，接着又让人找来食盐往李秀成的伤口上撒盐。李秀成疼痛难挨犹如杀猪一般惨叫，刚开始的时候李秀成还硬挺着。但是随着曾剃头不断地对他进行残酷折磨，李秀成开始向曾剃头哀求宽恕。
不但供出了自己的藏宝地点，还亲自写出了七万多字的供词。在供词中李秀成不但大大的贬低太平天国运动，恭维曾国荃。而且主动提出来可以帮助曾国荃来收拾太平军。可是李秀成低三下四的哀求并没有换来活命的机会，太平天国运动差点推翻了朝廷，虽然后来在湘军和淮军的联合镇压下被消灭了。但是这场运动却动摇了清朝的国本，而且曾国藩，李鸿章等汉人借此机会大肆发展团练武装，行成了尾大不掉的局面。朝廷对此恨得牙痒痒，又怎会轻易饶过他呢？因此，当此事上报到朝廷以后，立马给李秀成来了个凌迟处死。后来还是曾国藩出面给李秀成改判了一个斩立决。让李秀成免受了皮肉之苦，后世对李秀成的评价大多说他是忠王不忠。其实这也不能完全怪李秀成，毕竟惨无人道的酷刑不是每个人都能经受的起的。
