日中则昃，月满则亏

郑国在郑庄公的治理下，国力日趋强盛，在春秋初年的诸侯争霸中独占鳌头，然而，“日中则昃，月满则亏”。郑庄公死后，郑国好不容易树立的霸主地位，犹如昙花一现般蒸发了，究其原因：第一，从郑国内部来说，郑庄公广纳妻妾，公子众多，郑庄公又颇为宠溺子女，几位公子为了国君之位争执不休，诸大夫在几位公子的争夺中推波助澜，无疑又恶化了这种局势；第二，虽然宋国和卫国等诸侯国表面上臣服了郑国，但也是碍于郑国的强势，在郑庄公死后，几位公子争夺国君之位，闹得不可开交，各诸侯国见此情况，纷纷对郑国大动干戈。

上文说到，在太子忽奉郑庄公之命帮助齐国击退北戎时，齐国打算妻之以女，被太子忽拒绝了。其实，当时的祭仲对这一举动并不赞成，他也曾劝说太子忽答应这门亲事，方便在日后争夺国君之位时获得齐国的支持，但太子忽终究没有接受他的建议。

郑庄公死后，太子忽继位，是为郑昭公。郑庄公有一公子突，其母是宋国雍氏家族之女，而雍氏家族在宋国颇具势力，他们本来想要让公子突继位，进而为自己乃至宋国谋取更大的利益，但是，太子忽的继位使得他们竹篮打水一场空。

郑昭公

愤怒的宋国并没有打算善罢甘休。不久之后，他们把祭仲和公子突先后骗到宋国囚禁起来，一方面，以死来威胁祭仲与宋结盟，并拥护公子突继位；另一方面，以支持公子突继位国君的合法性为条件，向其要求大量的财帛。在这关键时刻，祭仲贪生怕死，只能答应宋庄公的要求。在宋军的护送下，祭仲带公子突回郑国，立为国君，是为郑厉公。祭仲是郑庄公的老臣，说话很有分量，同时又有宋国支持，因此无人公开反对，而郑昭公只能逃往卫国。

郑厉公继位之后，宋国以恩主自居，频繁向郑国索要财物，次数多了，郑厉公也越来越烦，郑国和宋国的关系逐渐恶化了。鲁国想要从中调解，便在句渎之丘与宋会盟，劝宋庄公和郑修好，谁知宋国坚决不从，此后，鲁国又两次与宋会面，宋国还是不肯转变态度。鲁国觉得丢了面子，一气之下，同郑国在武父结盟伐宋。第二年，郑国、鲁国和纪国伐宋，宋国联合齐国、卫国和南燕抵抗。

郑厉公

正所谓“瘦死的骆驼比马大”，郑庄公虽然去世了，但余威尚在，此次交战中，郑、鲁、纪联军大获全胜，自此，郑国和鲁国密切起来，双方又先后进行了两次会盟。不久之后，宋国联合齐、卫、陈、蔡四国攻郑，而这一次郑国寡不敌众。五国联军攻入了新郑，烧毁了城门，退兵时又大肆掠劫，把郑国祖庙的木材拆了回去修建宋国的城门。此战过后，郑国失去了牛首之地，更重要的是国家形象受到了极大的侮辱，自此，郑国作为霸主的地位一去不复返了。

郑国还未从惨败中恢复过来，偏偏“屋漏又逢连夜雨”，郑国又发生了内乱，原因是祭仲是两朝元老，有拥立之功，专权独断，这就让郑厉公很是不爽，就想要干掉祭仲。

周桓王二十三年（公元前697年），郑厉公拉拢了祭仲的女婿雍纠，二人秘密商议，打算在宴会上杀死祭仲，谁料雍纠嘴巴不严，将这件事情告诉了他的妻子雍姬，手心手背都是肉，雍姬知道之后很为难，就去向母亲请教，母亲回答，男人多了去了，可父亲只有一个。雍姬便将郑厉公的计划告诉祭仲，祭仲立刻杀死了雍纠。郑厉公见事不成，只能逃往蔡国，祭仲又将郑昭公迎回了郑国。

郑昭公又一次继位，这次时间还是不长。高渠弥是郑庄公时期的大夫，郑昭公很不待见他，在郑昭公还是太子时，就多次建议郑庄公疏而远之，郑庄公并没有听从太子忽的意见，高渠弥也因此对太子忽产生了仇恨。于是，在郑昭公复位之后，高渠弥担心其可能对自己不利，就先下手为强，杀死了郑昭公。

高渠弥弑君之后，和祭仲又将郑庄公的另一个儿子公子斖扶上国君之位。第二年，齐襄公邀请郑国，在卫国的首止会盟。公子斖年少的时候和当时也是公子的齐襄公有过矛盾，彼此不和睦，所以，祭仲建议公子斖拒绝，但公子斖认为，这次的会盟可以避免给诸侯支持仍然流亡在外郑厉公的口实，因此决定前往，祭仲劝阻不成，称病不出，就由高渠弥陪同前往，结果，事实再一次证明了祭仲的深谋远虑，齐襄公在会盟时，要求公子斖对之前的事道歉，公子斖肯定拒绝，于是，齐襄公便设伏杀死了公子斖，高渠弥也被车裂。

公子斖死后，祭仲又将公子仪立为国君。但是这时候的郑厉公获得了诸侯的支持，强大起来，从蔡国回到了郑国，占领了栎邑，还获得了鲁国的支持，郑国被鲁国多次讨伐，又受困于接连不断的内乱，郑厉公很容易就拿下了郑国。

周僖王二年（公元前680年），郑厉公攻打郑国，在大陵与公子仪交战，擒获大夫傅瑕，为了保命，傅瑕答应作为内应回到郑国，果然，他回国后，杀死了公子仪和他的两个儿子，郑国再次大乱，郑厉公趁机登上国君之位。

到此，郑国的动荡形势终于告一段落，经过数十年的内忧外患，加上齐国的崛起，郑国已经失去了霸主地位。不过，郑厉公也是个有为之君，他带领着郑国在春秋初年的政治舞台上留下了最后的荣光。

参考材料《春秋战国超好看》