1947年11月联合国大会表决通过了《1947年联合国分治方案》：将27090平方公里巴勒斯坦地区分为犹太人和阿拉伯人分别治理的以色列国和巴勒斯坦国，各自拥有原来的巴勒斯坦地区大约55%和45%的领土。当初联合国划分给以色列的领土面积为1.49万平方公里，这也是国际社会所公认的以色列合法有效的领土。然而以色列建国后在历次中东战争和对巴勒斯坦领土的侵占中使自己的实际控制领土大大超过了1.49万平方公里，不过国际上有相当一部分国家对此是不予承认的。

在与阿拉伯国家的历次中东战争中以色列一度侵入黎巴嫩、叙利亚的戈兰高地、埃及的西奈半岛等地。1956年第二次中东战争中以色列同英、法组成联军与埃及争夺苏伊士运河通行权。以军先以1个伞兵营在西奈半岛米特拉山隘空降，随后出动10个旅的地面部队，由装甲部队率先突击，在5天之内占领了整个西奈半岛。相比之下作为以色列盟友的英、法两国遭到了埃及军民的顽强反抗，国际上对英、法、以这次军事行动的谴责之声也越来越强烈。

11月6日英、法、以方面接受联合国的停火决议，12月英、法军队撤出埃及，次年3月以军也从西奈半岛撤军。这是以色列第一次占领西奈半岛，而这次占领最终是以在国际社会的干预下以色列撤出西奈半岛而告终的。1967年6月5日早晨7时45分第三次中东战争爆发，当天以色列就占领了西奈半岛。1973年埃及发动的十月战争摧毁了以色列的“巴列夫防线”，解放了西奈部分土地。如今的埃及人普遍认为：正是在这一基础之上才打开了通往和平之路，以色列是迫于压力才归还西奈半岛的。

事实上1973年的十月战争中埃及试图夺取西奈半岛的军事行动尽管一度进展顺利，然而当埃及军队投入1000辆坦克展开第2次大规模进攻时以色列方面投入800辆坦克，步、坦、炮协同作战并使用武装直升机和其他飞机发射“小牛”、“百舌鸟”式空地导弹、“白星眼”式电视制导炸弹等，最终击毁埃及坦克250辆，从而迫使埃及军队于当天撤回进攻出发阵地。到战争结束时以色列部队已经大量攻入埃及，距离埃及首都开罗只剩下101公里了。

埃及方面发动的这场旨在收复西奈半岛的战役尽管收复了一小部分西奈半岛领土，然而最终还是以失败告终，甚至连自己的首都都受到了以色列的威胁。战后时任埃及总统的萨达特认识到单纯凭借自身实力战胜以色列、收复西奈半岛是很困难的，于是埃及想到了利用美国的力量实现收复西奈半岛的目的。埃及作为当时中东举足轻重的国家是事关美国中东战略和石油美元霸权的核心国家之一，其对美国的重要性丝毫不亚于以色列。所以美国也乐意充当埃及和以色列之间的和事老。

然而以色列同样是美国在中东地区的重要盟友，因此美国不可能在埃及和以色列之间明显偏袒其中任何一方。对此心知肚明的萨达特及时向以色列伸出了橄榄枝。以色列的地缘环境是相当恶劣的——天然缺乏战略纵深的以色列始终身处占据绝对资源优势的阿拉伯国家的包围之中，即使以色列一再战胜阿拉伯国家，可对阿拉伯国家的根基并无太大影响，然而以色列只要败一次就有亡国之危。对以色列而言：分化瓦解阿拉伯国家之间的同盟关系是相当必要的。

当时以色列所面临的局势比起今天更为严峻：如今阿拉伯国家尽管依然普遍敌视以色列，却到底不是铁板一块，还是有相当一部分阿拉伯国家同以色列建立了外交关系；然而当时任何一个阿拉伯国家都拒绝承认以色列。1977年埃及萨达特总统破天荒地访问了以色列并在以色列国会发表演讲，正是在这次演讲中以色列第一次得到一个阿拉伯国家的承认。1978年9月6日在美国总统卡特的邀请下美国、埃及、以色列三方在戴维营举行会议。

9月17日埃及和以色列签署《关于实现中东和平的纲要》、《关于签订一项埃及同以色列之间的和平条约的纲要》两份重要文件。1980年1月埃及根据与以色列达成的条约收复了西奈半岛近三分之二的领土。1982年又收复了三分之一的领土。由此可见埃及人通过十月战争收复的西奈半岛领土面积几乎可以忽略不计，绝大多数西奈半岛土地还是通过与以色列的和约收复的。以色列把61000平方公里的西奈半岛还给了埃及，却拒绝把在第三次中东战争中占领的1860平方公里的戈兰高地还给叙利亚。

1964年叙利亚、约旦、黎巴嫩在成立巴勒斯坦解放组织和利用约旦河的问题上达成了协议，这令以色列感受到了威胁：一旦阿拉伯国家改变约旦河上游的流向，那么对国土面积狭小、资源相对匮乏的以色列而言将是关系生死存亡的重大问题。以色列为防止事态向不利于自己的方向发展就在1964年11月轰炸了约旦河上游，阿拉伯各国则针锋相对地扶植巴勒斯坦解放组织加大对以色列的袭击力度。随着双方矛盾的滋长终于在1967年6月5日早晨7时45分引发了第三次中东战争。

由于以色列担心叙利亚和约旦会改变约旦河上游的流向以切断以色列的水源，于是就趁这次战争占领了戈兰高地和约旦河整个河道，同时还占领了这些河流发源地的大部分地方。戈兰高地的面积只有西奈半岛的3%左右，那么能放弃西奈半岛的以色列为什么却死活不愿放弃戈兰高地呢？这首先是因为以色列和叙利亚的关系造成的。以色列把西奈半岛还给埃及就是为了争取埃及的支持，从而打破自己被所有阿拉伯国家集体抵制的外交困境。

以色列归还西奈半岛后埃及成为第一个承认以色列的阿拉伯国家，此后埃及再也没与以色列爆发军事冲突。相比之下以色列和叙利亚的关系一直是比较紧张的，在这种形势下以色列自然不愿把戈兰高地还给叙利亚。以色列身处沙漠的包围之中，水资源严重缺乏，土地荒漠化十分严重，可以说这是一个农业发展条件先天不足的国家。整个以色列在排除掉荒漠后只拥有615万亩可耕地，人均耕地面积大约只有0.7亩左右。和耕地一样稀缺的还有水资源。

毕竟中东本来就是水贵如油的地区。单纯从以色列人的生存而言：戈兰高地的淡水资源比西奈半岛的石油资源更为重要，这意味着以色列宁可放弃石油也绝不会放弃淡水。兰高地大大小小的湖泊相当于北京的密云水库，在缺乏水资源的中东地区这里有着中东水塔之称，整个以色列40%的水源都来自于戈兰高地地区。同时凭借居高临下的地势使戈兰高地可以俯瞰以色列加利利谷地以及叙利亚首都大马士革，戈兰高地的战略地位由此可见一斑。

以色列在前后五次中东战争中与阿拉伯国家作战的同时还在不断侵占当初联合国分治方案中划分给巴勒斯坦的土地。阿拉伯国家在屡战屡败只好纷纷缓和了与以色列的关系，以色列则顺水推舟把除戈兰高地外的绝大部分以色列实际占领的地区还给了阿拉伯国家。看着其他阿拉伯国家纷纷认可了以色列，巴勒斯坦也想效法其他阿拉伯国家通过承认以色列的方式换取以色列对自己建国的承认。这时巴勒斯坦人想起了当初联合国的巴以分治决议。

按该决议的规定：巴勒斯坦和以色列一样是获得联合国承认的国家，只是当时阿拉伯人觉得自己能将以色列完全赶出去，所以才拒绝承认该决议。如今一看赶走以色列人不现实了，那么尽管地盘小点也总聊胜于无，于是巴勒斯坦当地的阿拉伯人表示自己也愿意像其他阿拉伯国家一样承认以色列，然后按当初联合国的分治决议在属于他们的1.22万平方公里土地上建立巴勒斯坦国。谁知这时已在历次中东战争中接连取胜的以色列却变脸了。

当初巴勒斯坦不承认分治决议，不承认以色列国；如今轮到战胜后的以色列不承认巴勒斯坦国了。以色列不承认巴勒斯坦是独立的主权国家，还一步步蚕食当初按联合国分治决议划分给巴勒斯坦的领土。直到1993年以色列才同巴勒斯坦方面签订了《奥斯陆协议》：正式承认巴勒斯坦是一个国家，但以色列国防军依旧占据着31%的加沙地区和部分约旦河西岸地区。目前巴勒斯坦实际控制面积只有3220平方公里，这连当初联合国分治方案中划分给巴勒斯坦领土面积的三分之一都不到

就是这连原分治方案三分之一都不到的领土还被以色列用隔离区、公路网分隔成一块块分散的飞地。当初联合国划分给巴勒斯坦的1.22万平方公里领土中如今已有8980平方公里被以色列占领，加上1860平方公里的戈兰高地和以色列原有的1.49万平方公里领土使以色列目前的实际控制面积达到了2.574万平方公里，相当于当初联合国分治方案中划分给以色列的领土的1.7倍。以色列即使在占领了相当于原有领土70%左右的土地之后依然还是一个弹丸小国。

以色列究竟有多小呢？中国首都北京的面积是16410.54平方公里。以色列的实际控制面积只相当于北京的1.57倍左右，如果只算国际公认的以色列合法有效领土还没北京大。然而以色列却是一个小而精的国家：就是这个环境恶劣的弹丸小国却是中东地区工业化程度最高、经济最发达、人类发展指数最高的国家，有着中东地区最高的平均受教育年数和最高的识字率，与日本并列为整个亚洲平均受教育年数最高的国家。在连续五次中东战争中以色列都战胜了在资源、人力上占据绝对优势的阿拉伯国家。

24%的以色列劳动人口拥有大学学历，是所有工业化国家里仅次于美国、荷兰的学历程度第三高的国家，小小的以色列还曾诞生过14位诺贝尔奖得主。以色列在纳斯达克上市的公司超过80家，仅次于美国和加拿大居世界第三位。身处沙漠包围中的以色列却被公认为已跻身世界农业最发达国家的行列，然而以色列全国农业用水总量30年来一直稳定在每年13亿立方米左右，这在全世界的农业大国强国之中是相当少的用水量。目前以色列已成为和美、俄等国一样的武器出口大国。

以计算机技术为代表的高新技术产业同军事工业一样是以色列工业的典型代表：目前英特尔、IBM、微软、惠普、雅虎、Google、摩托罗拉等公司都在以色列设有研发中心，以色列的特拉维夫因此被称为“中东硅谷”。以色列在纳斯达克上市的公司超过80家，这一数据在全世界仅次于美国和加拿大。仅仅在2016年这一年之中以色列就涌现出1000多家创新科技公司，平均每天都有3家新公司诞生。以色列的钻石加工量占到了全世界的12%，这使以色列得以成为世界三大钻石加工中心之一。

如今以色列的经济总量在全球两百多个国家和地区中名列第32位，在全球军力排行榜上排名第16位。平心而论就以色列的规模体量而言：这是相当了不起的成就。不过以色列只能算是世界范围内具备一定影响力的国家，但还不能算是真正意义上的世界级大国。以色列尽管具备较强的经济实力和军事实力，但由于受制于先天性的规模体量上的缺陷使其与真正的世界大国比起来还有相当的距离：以色列的经济总量大约只相当于日本的1/10。

在军事上排名全球第16位也是一个了不起的成就，不过以色列近年来在全球军事领域的排名整体上是呈下降趋势的：2013年以色列的军力排名全球第九位，然而到了2016年就降到第十一位，2017年进一步降到第十五位，2018年降到第十六位。这其中一个重要原因就是：以色列尽管凭借自己先进的军工科技得以暂时占据军事技术的制高点，然而新的军事技术终归是要在世界范围内扩散的，任何国家都会研发本国的新式军事技术，然而以色列在战略纵深上的先天劣势却是难以改变的。