赵飞燕、赵合德姊妹俩深得汉成帝欢心，甚至为她们而废了许皇后，另立赵飞燕为皇后，封赵合德为昭仪。

在古代，“母凭子贵”。赵氏姊妹心满意足中还夹杂着一丝遗憾。这遗憾就是二人都生不出孩子。她俩不知道，她们把配置的“息肌丸”塞进肚脐再融化到全身，使自己水润嫩滑，只图与汉成帝快活得飘飘欲仙，但时间长了，息肌丸的副作用凸显，她们的生殖系统已经遭到破坏，生育能力已经丧失。

由于不知道，所以，赵氏姊妹还为了生孩子而各出奇招。

宋代秦醇《赵飞燕别传》载：赵飞燕“借种”，即与他人媾和，一旦生个孩子，就挂在成帝名下；赵合德“专宠”，以期真为汉成帝生个孩子。赵合德控制住了汉成帝一个人，汉成帝常常住在昭阳宫中。处于半失宠状态的赵飞燕则在自己的居住远条馆中，控制着一群男人。所以，班固在《汉书》说“飞燕之妖，祸成厥妹”。

赵飞燕“日夜欲求子，为自固久远计，多以小犊车载年少子与通。”即赵飞燕为了求子，从而巩固自己的地位，派人用小犊车一车又一车地把美貌少年装扮成宫女拉进宫内，供她淫乐。

在赵飞燕控制的一群情夫中，燕赤凤、张安世二人最为著名。不说张安世，单说这个燕赤凤。燕赤凤虽然身份低微，只是个宫廷仆役，但身强体健，还有飞檐走壁的功夫，深得赵飞燕欢心。

一天夜里，汉成帝与赵合德偶尔谈及乃姊飞燕，语中略有不满。赵合德以为汉成帝知晓了赵飞燕私蓄男宠的秘事，忙说：“妾姊素性好刚，容易招怨，是不是有人谗构，诬陷妾姊？如果陛下您相信这些话，赵氏将无遗种了！”说着，潸然泪下。汉成帝忙替合德拭泪，并用好言劝慰，发誓不信流言蜚语。

赵飞燕感激赵合德对她的回护，把自己最爱的情夫燕赤凤推荐给妹妹。赵合德便趁着汉成帝不在之时，与燕赤凤欢会。从此，燕赤凤轮流与赵飞燕和赵合德云雨巫山。赵合德恐怕与燕赤凤往来招人耳目，就请求汉成帝在昭阳宫与赵飞燕的远条馆之间筑一阁道相连，美其名曰方便汉成帝往来。汉成帝言听计从，如赵合德言而建阁道，号曰“通仙门”。此后，汉成帝如在远条，燕赤凤则必在昭阳。

后因以“赤凤”、“燕凤”、“燕赤凤”、“赤凤凰”等，借指情夫或情人，或借指勇猛矫健但地位低下之人。

如：

赤凤：唐·李商隐《可叹》：“梁家宅里秦宫入，赵后楼中赤凤来。”

燕凤：宋·钱惟演《无题》：“有恨岂因燕凤去，无言宁为息侯亡。”

燕赤凤：清·郑燮《秦宫诗后长吉作》：“鳷鹊承明百尺墙，斗上平翻燕赤凤。”

赤凤凰：清·单可惠《张灯曲》：“美人手掷金橘子，天外飞来赤凤凰。”