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员外
大家心目当中的员外肯定是一个大腹便便，特别有钱的形象，其实在古代，“员外”可不仅仅是有钱那么简单。
大腹便便
最开始的“员外”是一种官职，从字面意思我们就能看出它表示“正额之外”增设之意，起源于三国时期魏末。
员外散骑常侍
最早设置的官职叫员外散骑常侍，到晋朝初年设置了员外散骑侍郎。南北朝、隋朝又设立了新的官职，将员外的地位进一步提升；唐、宋、辽、金、元、明、清都沿用隋制，以郎中、员外郎为六部各司正副主官，这时员外已身居显赫之位，虽名叫“员外”，其实在编制定员之内。
捐钱获得员外一职
不过，到明朝时，虽然身居显赫地位，但其实已经慢慢的变成了一个无实权的闲职，渐渐地失去了往日的荣光，再加上当时一些地主和商人通常可以通过捐赠银两的方式获得员外一职，因此，“员外”也逐渐失去了本来的意思，而变成了专指有钱人的一个词语。
