珍妃，名叫他他拉氏，是户部右侍郎长叙的小女，家中排行老五，也是光绪皇帝最宠爱的妃子。珍妃在历史上之所以有名，不是因为她有多卓越的政治才能（历史也没给她时间去证明），也不是说她容颜如何倾国倾城，只是因为她短暂且悲情的一生——她在24岁的花样年纪，就香消玉损了，死因至今还被人津津乐道。

光绪帝期间，广州是中国与西方贸易的重要港口，也是最早一批接受西方文明熏陶的城市之一。珍妃和姐姐从小就是在这座城市长大，接触了很多开放和先进的思想，性子自然和土生土长的宅门闺秀不一样。

珍妃在13岁的时候有幸和姐姐一起选入后宫，成为光绪帝后宫中的一员，姐姐被封为瑾嫔，而她则被封为珍嫔。珍嫔性子天真烂漫、活泼可爱，再加上受西方思想的影响，思维新奇、活跃，很快得到了光绪帝的青睐。光绪帝当时也才16岁左右，很有师夷长技、发奋图强的抱负。他和珍嫔志趣相投，常常有聊不完的话题。

刚进宫的珍嫔因为开朗的性格，到哪儿都很容易招人喜欢，慈禧对她也是喜欢得不得了。珍妃从小都是师从名师，琴棋书画样样通，尤其一手好字更是得慈禧太后赞赏。据说慈禧赏赐大臣的字，多数都是出自她之手。

1894年，18岁的珍嫔和姐姐一起，由嫔位晋升为妃位。

俗话说“集万千宠爱于一身，亦是集万千怨恨于一身”，备受宠爱的珍妃在有些人眼里不免就成了眼中钉。

光绪皇帝的皇后是慈禧太后的外侄女叶赫那拉氏，比光绪帝大三岁。眼瞅着自己的丈夫宠爱别的女人，可想皇后隆裕内心得有多意难平。

据说有一次宫人偷偷禀告皇后，在珍妃的寝宫发现男人的东西。皇后立即带了一群人浩浩荡荡到珍妃处搜宫，结果在衣柜下边搜到男人靴子。皇后立即召来珍妃，要治她淫乱后宫之罪。后经多方证实，才查清这是一场误会。

那么为什么珍妃宫里有男人衣物呢？这就要说说珍妃的个人爱好了：拍照、变装。据说珍妃特别喜欢鼓捣西洋玩意儿，对相机更是情有独钟。为了学习拍照，她偷偷购置了一套相机，还专门请人教授自己拍照技术。反复练习，没多久她就学会了照相技术。她还教会宫里的太监拍照，自己则绞尽脑汁凹各种造型，甚至还会穿上男装到处走动。她这些出格举动，在光绪帝看来也倒是蛮新鲜的，但让慈禧太后大为反感，明里暗里地警告她悠着点儿！

当然在资深的太后眼里，她这些都是小孩子心性，不会真跟她计较什么。真正让慈禧对珍妃动杀心的是：珍妃意图干政，这在慈禧看来是犯了大忌。

光绪皇帝年轻气盛，想要变法强国，在政见上和慈禧太后有很深的矛盾。珍妃为了帮助皇上掌握实权，就让自己的启蒙老师文廷式和堂兄志锐借机参奏李鸿章，说他卖国求和、胆小怕事；李鸿章也不是吃素的，直接挑起多方矛盾“文廷式企图干预后宫，扶珍妃上位，取代皇后，反对太后垂帘听政，要求还权给皇帝”。

李鸿章一箭双雕，直接给慈禧太后上足了火药，后果可想而知：文廷式革职，永不录用；志锐贬职离京，远走边疆；珍妃和瑾妃杖责、降为“贵人”。

好在，珍妃有光绪帝这棵大树乘凉，第二年就又借机恢复妃位了。

复位后的珍妃并没有学乖，反而更加支持皇帝独裁，反对慈禧垂帘。1898年“戊戌变法”，皇帝试图包围圆明园谋害慈禧太后，后因袁世凯告密，事情暴露。这件事彻底让慈禧寒了心，心想“我不能拿皇帝怎么样，还不能惩治你一个小小妃子！”于是，“戊戌变法”失败后，珍妃被杖责半死，直接打入冷宫——钟粹宫后的北三所。

慈禧是不会再让珍妃出来了，想起时就找太监去责骂教训她一顿，顺便历数一下她的罪过。

没想到1900年八国联军打进北京，珍妃连老死冷宫的机会也没了，在这一年她的生命走到了尽头。

关于珍妃的死有两个版本：

一个版本是隆裕皇后提供的。她说，当时八国联军兵临城下，大家商量先离京避难。临行前，珍妃情绪激动，和太后大吵大闹，最后自己跳井自杀了。

另一个版本是后来的太监和宫女提供的。他们说，慈禧本来就没打算带珍妃出走，为了防止八国联军攻入宫后珍妃“受辱”，有损皇家体面，就找人把她推进井里淹死了。这个版本有更多的资料支持，是最多人相信的。

也能理解，一个光绪皇帝已经让慈禧太后很头疼了，还要再留一个有主见的珍妃在身边，想来慈禧太后也不是那么喜欢自寻苦恼的。

1901年，慈禧太后带光绪回京后，派人打捞出珍妃的尸体，追封为“珍贵妃”，风光大葬。据说，从那以后光绪帝就没亲近过其他嫔妃。