亚圣，亚：第二的意思，比如亚军。圣就是圣人。亚圣，顾名思义就是圣人中排第二位。孔子被尊称为“圣人之首”，而孟子的地位仅次于孔子，因此，孟子毫无争议被后人称之为“亚圣”。

1949年，德国哲学家雅斯贝斯在其著作《历史的起源与目标》中，提出了“轴心时代”理论。雅斯贝斯认为，公元前600至公元前300年之间是人类文明的“轴心时代”。在这个时代里，各个文明都发生了非常深远的文化事件，出现了伟大的精神导师，最终形成了希腊、印度、中国三大古典文化中心。这些轴心时代所产生的文化一直延续到今天，影响着世界人类的思想格局和价值观。

而雅斯贝斯所说的中国的轴心时代，就是春秋战国时期。这一时期，涌现出孔子、孟子、老子、庄子、墨子等一大批杰出的思想家。在战国时代，被称为诸子百家的各个学派、各种思想交错碰撞，相互批评排斥，又相互吸收交融，形成了为后世所称道的“百家争鸣”盛况，在中国古代思想史上写下了最为绚烂的一笔。

战国时期，学者们各执一词，相互批评又相互交融，思想碰撞意味着思想升华！这样的局面，用“百家争鸣”这样的词来形容，并不夸张！其中最有代表性的人物就是被称为“亚圣”的孟子。

孟子名轲。在山东，距离曲阜五十多公里的邹城就是孟子的老家。孟子很小的时候，父亲就去世了，他是由母亲带大的。而“孟母三迁”的历史典故说得就是孟子的母亲。为了孟子的教育，他母亲搬了三次家，最后搬到了学校附近，看到孟子每天跟着老师学习礼仪，才满意地居住了下来。

孟母三迁

孟子是孔子的孙子子思的再传弟子。孟子对自己的老师不是太推崇，在《孟子》一书中，孟子没有提到过自己的老师，而是对儒家学说的创始人孔子推崇备至。孟子遗憾自己不能亲自聆听孔子的教诲，只能成为孔子的私淑弟子。他把自己看成是孔子思想的继承人。

孟子发展了孔子关于“仁”的学说。他认为人性本来都是善的，推广自己的善心，以其所爱及其所不爱，这就是仁。他有一个著名的命题，是“民为贵，社稷次之，君为轻”。孟子希望统治者能行仁政，“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”。孟子虽然也主张统一，但他反对为了利益而兼并别国的侵略战争。 和孔子一样，孟子也带着他的弟子们周游列国，宣传他的仁政主张。但和孔子奔波流浪各国就如丧家之犬不同，孟子在各国都受到了统治者的厚待。

孟子和梁惠王

当年，在魏国国都大梁，孟子和梁惠王的一段对话流传至今。 梁惠王说：“老先生，您不远千里而来，将会给我国带来什么利益呢？”孟子却毫不客气地回答：“我王，为什么一定要说利益呢？只要有仁义就足够了。”对话中的魏国国君梁惠王，早已淹没于历史的尘埃当中，很少有人知道，但孟子的名字却深深地印在了中国历史当中。

被后世尊崇为“亚圣”的孟子，第一次向一国之君阐述行仁义、施王道，后人为此专门修建祠堂来纪念孟子。梁惠王虽然多次向孟子请教，但他只想着通过战争使魏国扬威于天下，与孟子所主张的“仁政爱民、不嗜杀、省刑罚、减免赋税”等思想格格不入，孟子的仁政主张很难被统治者真正接受。孟子对梁惠王太失望，最终离开了魏国。

在诸子百家当中，以孔子、孟子为代表的儒家，无疑是最讲究“中庸之道”的。他们不走极端，讲究仁义礼乐，追求天下和谐的秩序，怀有救济苍生的远大理想。然而在春秋战国礼崩乐坏、战争频仍的时代，孟子和孔子一样，虽然周游列国，不断宣扬儒家学说，但在当时的特殊时代终究不能致用。

稷下学宫

离开魏国后，孟子转赴齐国，他对齐国抱有很大的希望，尤其想尽快到达稷下学宫。 公元前387年，古希腊著名哲学家柏拉图，在雅典郊外创立了阿卡德米学园，俗称雅典学院，讲授哲学、数学、天文学、物理学、心理学、音乐理论等。雅典学院是古希腊的学术中心，汇集了当时最著名的思想家、科学家以及追随他们的众多弟子。 大约同时，东方的中国也有一座类似这样的学术中心——稷下学宫。

和希腊的阿卡德米学园不同的是，稷下学宫是由官方主持创办。大约在田齐太公时，齐国就设置了学宫，招揽学者到学宫讲学，兼做政治咨询。因为学宫靠齐都临淄的门而设，得名“稷下学宫”，到稷下讲学的学者被称为“稷下学士”。田齐政权给稷下学士以优厚的待遇，并营造了相对宽松的学术环境，让他们“不治而议论”。

稷下学宫在齐宣王时期达到鼎盛，而它的学术活动，一直持续到齐王建时期，至田齐灭亡才宣告结束，存在了一百五十多年，几乎和战国田齐的历史同生共死。 会聚在稷下学宫的学者，被后世统称为稷下学派。事实上，稷下学宫并不存在一个单一的学派，而是包含了儒、道、法、名、兵、农、阴阳等诸家学派。稷下学士们在学宫授徒讲学、著书立说，他们相互辩论，又相互汲取，成为战国时期百家争鸣的标志。

稷下学宫遗址

对于稷下学宫，在中国文化史上，实在是有划时代的意义，发展到能够以学术思想为自由研究的对象，这是社会的进步，也是学术思想的进步。在当时，思想交流形成了一个最高峰。

到达齐国后，孟子受到很高的礼遇，他继续宣传和发扬他的“仁政”学说，提出了划时代的著名命题：“民为贵，社稷次之，君为轻” 。

孟子墓

孟子一生的经历，过着给人讲学传授的生活，中年后带着学生周游列国。也受到了很多当权人物的款待，孟子的弟子虽没有孔子那么多，可很多弟子都成为了战国时期著名的教育家。

可惜的是，他的学说不符合他所周游的那些国家的需要。无奈最后回到家乡整理自己毕生的思想，写成《孟子》一书，为中国留下了无以伦比的文化遗产！