《旧唐书》有载：自大业末，群雄竞起，皆为太宗所平，谋臣猛将并在麾下，罕有别立勋庸者，唯孝恭著方面之功，声名甚盛。意思是说大唐建立过程中，唐太宗李世民的功劳第一，那么排在第二的只能是李孝恭。

李孝恭（公元591年-公元640年），陇西成纪人，李唐王朝的宗室和名将。他的功绩主要是平定巴蜀、消灭萧铣、俘虏辅公祏，为大唐扫平江南，因功封赵郡王，后改河间郡王。

李孝恭出身关陇李氏，曾祖是北周八柱国之一的李虎，祖父是北周朔州总管李蔚，父亲是隋朝右领军大将军李安，叔叔是唐高祖李渊，堂弟是唐太宗李世民。

李孝恭虽出身高贵，但并没有像其他纨绔子弟一样沉湎于声色犬马，而是专注于兵书和武艺，立志于为国效力。

公元617年，李渊在晋阳起兵，不久攻克长安。但他没有忘记这个刻苦努力的侄子，招募李孝恭为山南道招慰大使，出兵巴蜀。

李孝恭带兵很快攻克三十多州，随后又进攻割据势力朱粲，将其大败并俘获了大批朱粲部下。诸将都劝说道：“朱粲是个吃人魔王，百姓们痛恨他，不如把这些人都杀了！”

孝恭说：“不能这样。如今列城尽在寇境，如获敌则杀，以后还有谁归降呢？”全都赦罪释放。由此缘故，传檄所至之处，相继归附。

很快，李孝恭就平定了巴蜀地区。武德二年，李孝恭因功被授信州总管，可以授予罢免官吏。

武德三年，李孝恭献计进攻萧铣的南梁割据势力。高祖李渊大喜，非常赞同他的计划，改信州为夔州，任命他为夔州总管，并晋封为赵王。

武德四年，李渊任命李孝恭为荆湘道行军总管、李靖为长史，率领水陆十二支大军从夷陵出发，进攻萧铣。

李孝恭准备充足，一路势如破竹，先后攻克荆门、宜都两重镇，向清江进军。驻守清江的是萧铣手下大将文士弘，手下精兵强将数万人。李孝恭先败后胜，将四处抢掠的敌军杀的大败，击杀一万多人，获战船四百艘。

攻占清江后，李孝恭命李靖率五千轻骑直捣南梁都城江陵，自己率大军随后。李靖击败萧铣的骁勇大将杨君茂、郑文秀，俘获士卒四千多人，攻克江陵外城，接着又占领水城，缴获了大批舟舰，解开战舰放于江中。

萧铣自知实力不济，援兵难至，无法突围，力战只能造成百姓的重大伤亡，于是祭拜太庙后举城向李孝恭投降。李孝恭率军进入城内，接受投降，用囚车将萧铣送入京师表功。

李孝恭平定萧铣后，岭南十九州望风而降，荆湘、岭南遂告平定，李孝恭因功授荆州大总管。

武德二年，江南地区领袖杜伏威率部投降唐朝，被封为淮南安抚大使、东南道行台。武德六年，杜伏威被李渊征召入朝，留辅公拓守丹阳。辅公拓不甘，率部起兵反唐。

武德六年八月，高祖李渊下诏命襄州道行台仆射、赵郡王李孝恭率领水军开赴江州，岭南道大使李靖带领交、广、泉、桂等州兵力开赴宣州，怀州总管黄君汉取道谯州、亳州，齐州总管李世勣取道淮水、泗水，共同讨伐辅公祏，各路‬军队‬均‬受‬李孝恭‬节制‬。

辅公拓派‬遣冯惠亮以舟师三万屯当涂，陈正通步骑二万屯青林，自梁山连锁以断江道。筑却月城，延袤十余里，互‬为犄角。

李孝恭率军与冯惠亮对垒，暗中抢断其粮道，敌军逐渐断粮。李孝恭派出羸弱兵卒前往贼营挑战，令卢祖尚挑选精骑严阵以待。冯惠亮急于决战，战胜后进军中伏，死亡数千人。

李孝恭乘胜攻破梁山别镇，一直追击敌军到丹阳城下，辅公拓弃丹阳而走。李孝恭派出骑兵穷追不舍，在武康将辅公拓俘获。李孝恭将辅公祏处斩，传首长安。唐军分兵搜捕其余党，全部处决，江南地区全部平定。

李孝恭平定江南后，为了显示自己的威名和功绩，在石头城修筑豪宅并在门外设立哨所巡查保护自己。扬州有人见过他的豪宅后诬告他谋反，李渊遂将他召回长安盘问。

经过详细核查后，结果查无实据，李孝恭被赦免为宗正卿，赐封食邑一千两百户，后又被封为凉州都督、晋州刺史。贞观元年，李孝恭又被改封为河间郡王。

孝恭性情奢侈豪爽，后房歌姬舞女达一百余人，然而待人宽恕谦让，没有骄矜自得之色，故而李渊、李世民都对他十分亲待。

贞观十四年，李孝恭得了急病很快就死掉了，时年五十岁。李世民亲自举哀，哭之甚恸，赠司空、扬州都督，陪葬献陵，谥曰元，配享高祖庙庭。

贞观十七年三月，李世民命阎立本绘制二十四位功臣肖像于凌烟阁上，将李孝恭排在了第二位。