封建历史上中宫皇后被废屡见不鲜，原因也很多，或失宠或不贤或干政等。皇后一旦被废通常情况下处境也很不堪。而明代却出现了这样一位皇后，她被废时群臣阻拦皇帝极度心虚，甚至被废多年后，在后宫的地位比新皇后还要高。她就是大名鼎鼎的胡皇后，即明宣宗的第一任皇后。

​明宣宗少年受宠，十四岁被封为皇太孙。永乐十五年（1417年），成祖下诏选济宁胡氏为皇太孙妃。胡氏名叫善祥，她的父亲是一个百户长。同时成祖又封孙氏为皇太孙嫔，孙氏是山东邹平人，幼年时就长得美丽有姿色，她的父亲是永城县的主簿。

仁宗即位后，宣宗被立为皇太子，册封胡氏为太子妃。宣宗即位后，册封胡氏为皇后，封孙氏为贵妃。按照旧制，皇后册封有金册金宝，贵妃以下，有册无宝。孙贵妃因为非常受宠于宣宗，于是，宣德元年（1426年）五月，宣宗请示皇太后，要制金宝特赐孙贵妃，一切如后制。

胡氏被册封为皇后之后，身体多病，又无子，因此失宠于宣宗。孙氏善于言辩，长得又漂亮，深得宣宗喜爱。她是一个非常有心计的女人，深知自己受宠，是因为皇后失宠，而皇后失宠又是因为他自己没有生子。

​宣德二年，孙氏生下皇子朱祁镇，这个皇子生下刚满八天，朝中群臣就上奏，请立为皇太子。皇后胡氏贤惠通达也多次表态，请早定国本，立皇太子。孙贵妃却假装推辞说：“皇后病痊愈后，自己一定会有子的，吾子岂敢先于皇后之子而太子呢？”

宣德三年二月，朱祁镇被立为皇太子，孙贵妃为皇太子生母，母以子贵，地位也就更高了。这时，宣宗便想要废掉胡皇后，立孙贵妃为后。

宣德三年初，宣宗立皇太子后想要废后，便召见了大臣张辅、蹇义、夏原吉、杨士奇、杨荣等商议废后之事。他对诸臣说：“朕三十岁没有儿子，如今有幸孙贵妃为朕生一子。母因子而为贵，故想废中宫而立贵妃为后，如何？”杨荣和蹇义认为此举可行。

​而其他三人没有表态，宣宗便问他们为何不说话？杨士奇回答说：“中宫皇后行仪天下，臣子对于帝后，如同儿子服事父母，当今的中宫是母亲，群臣是她的儿子，儿子怎能随便议论废立母亲的事呢？”宣宗又问张辅、夏原吉如何？他们依次回答：“这是一件大事，容臣等详细商议后再报皇上。”

退朝后，杨荣，蹇义对夏原吉、杨士奇说：“皇上有这种想法很久了，非臣下所能阻止得了的。”夏原吉说：“只是应当处置中宫皇后呢？”杨士奇也说：“今日皇上所说的中宫过失，都不成其为废后的罪过。”为此，几个大臣商议不决。

第二天早上，宣宗又召见杨士奇、杨荣，询问道：“你们商议得如何？”杨士奇回答说：“汉光武帝废后，下的诏书说：‘废后乃是非常之事，不是国家的福气。’宋仁宗废后，事后甚是后悔。希望皇上慎重行事。”宣宗听了不高兴，此事又搁了起来。

​当时的胡氏正在病中，孙氏几乎天天前去探视，两人之间好像并未因废后一事生出嫌隙。后宫这样的情况让宣宗更是觉得棘手，于是宣宗便想让胡氏主动提出辞让皇后之位。见宣宗决心已定，杨士奇建议宣宗说：“既然如此，希望陛下对待两宫一视同仁，不要分出厚薄，历史上，宋仁宗废郭后，而代郭后恩礼有加，不减当年。”

就这样，废胡氏，立贵妃的事得到了妥善的解决。宣德三年三月，宣宗发布敕书，宣布废除胡氏皇后，立孙贵妃为皇后，敕书曰：

“皇后胡氏，自己因病缠身，不能承担奉祖宗教养后代之责，加之无子，所以坚决谦让引退，上表请求辞皇后之位。朕念及夫妇之情，坚决不从。然皇后再三请求，便听从她的意见，让她退居别宫。其称号、服食、侍从一切照旧。今日，允许所请，册贵妃孙氏为皇后。”

胡皇后被废后，天下人都为她感到怜悯，皇太后也很可怜她，便经常召她到清宁宫居住。内廷朝宴，命她居孙皇后之上，对此孙后很不高兴，但也没有办法。

​宣宗随意将无过的皇后废掉，受到了朝廷内外人们的议论。事过几年之后，宣宗自己也心里有愧，颇有悔意地说：“此朕少年所为之事。”