明代永乐三年（1405年）到宣德八年（1433年），三宝太监郑和率领船队七次下西洋，开辟了具有深远历史意义的海上丝绸之路。
郑和下西洋
郑和的船队先后远航西太平洋和印度洋，拜访了30多个海外国家，在长达数万里的航行中，郑和的船只却鲜有沉没，那么郑和用来航海的船只，又有哪些独特之处呢？
今天，让我们一起了解郑和下西洋的宝船。
郑和船队乘风破浪
问题1：郑和宝船，采取了什么样的先进工艺？
答案：郑和宝船底部采用水密隔舱的设计。所谓的水密隔舱，就是把船的底舱分成了13个独立的舱室，即使有舱室进水，也可以及时将货物移出，并逐一进行修补，不会影响其他底仓的正常使用，使船只在航海时增加了安全性。
问题2：郑和的船队在海上航行，如何辨别方向？
答案：郑和船队配备有大明朝时期先进的航海仪器，其中最为有名就是“浮水罗盘”和“过洋牵星图”。
浮水罗盘是一种船上航行用的指南针，指南针在古代也叫司南，是中国古代四大发明之一。
船上的水罗盘有天干、地支、八卦、五行配合而成，分有二十四个不同方位，如果再把缝针计算在内，一共四十八个方向，保证了船在海航时方向的精准度。
浮水罗盘
“过洋牵星图”是根据天文星象辨别方向的仪器，就如同每到夜里，北极星就会出现在天空的正北方向，就可以确定北极星的方位是正北方。
过洋牵星图
问题3：在没有发动机的明代，船只在航行时是如何控制方向的？
答案：在没有发动机的年代，船只出海控制方向全凭风力，但大海上风云莫测，也不会一直顺风，所以随着风向调节船帆角度，就是古代船只出海时控制方向的秘籍。
航海时船队遇到侧风，船员就会旋转船帆角度，将风力转换成前侧方向的力和向前的力，就可以推动船前进。
而在逆风时，古代人发明了一种“抢风行船法”。那么什么又是“抢风行船法”呢？
在逆风时，船员们会同时调整船体和船帆的角度，将风力分为船头和船的一侧两个方向，测力会被水的阻力抵消，向船头方向的力就可以推动船体向船头方向前进。每隔一段时间，船员就会调转船头，让船按之字形前进。这种行船方法叫做“抢风行船法”。
抢风行船法
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文中图片来源于网络。（孙栋）
