在民间，门神是普遍信仰的神明，人们过年过节时都会把门神图像贴在门扇，以求驱辟邪崇，保障家庭平安。
关于门神，历史上记载有捉鬼门神，武将门神，文官门神，祈福门神。
门神起源于对门户的崇拜。最初门神尚未演化为人格化，先秦时所祀都是灵物。西汉时，广川王去疾殿门有古代勇士成庆的画像，后门神被附会于神荼，郁垒的说法也开始流行起来。
神荼与郁垒虽有捉鬼的功能，但因其形象不雅且又不威武，到了唐朝又引申出秦琼与尉迟敬德为太宗把守宫门，驱走邪崇，后来两位武将也就演化成了武将门神。
此外，小说巜封神演义》，巜三国演义》《杨家府演义》中的赵公明，孙膑，庞涓，赵云，马超，杨延昭也曾充为武士门神。。《民间新年神像图画展览会》说：民间想像又以其他声名赫烈之英雄附会为门神，如赵云为河南之门神。
从神荼，郁垒到秦琼，敬德等皆是以驱鬼辟邪为主导，后来人们觉得门神的功能应该包含有积极的因素，因此又出现了文官门神与祈福门神。
祈福门神是从武将门神派生出来的。人们把众多本来各有司职之神一诸如天官，状元，福禄寿星等神也拉到门神之列。而这些门神己不再仅是保护神，而是增添了保佑家人中举，升官，多福多寿的职能了。
文官门神是相对武将门神而言实际上也属祈福门神。
