华夏二十五史当中，每一代王朝的开国之君，几乎都非等闲之辈，如汉高祖刘邦虽然武不比项羽、彭越，智未及韩信、张良，却能平秦灭楚，收取天下。又如唐太宗李世民，雄武超群，智谋非凡，气度更是恢宏远大，四方诸夷无不俯首称臣。又如宋太祖赵匡胤黄袍加身，杯酒释兵权，虽有打三百军州皆姓赵的赫赫武功，却偃武修文，开创士风鼎盛三百年之基业。又如明太祖朱元璋，一介布衣起兵，却能驱除鞑虏，恢复汉家山河，以至日月朗照，光耀天下。

由此看来，哪一朝开国帝王开基创业都必有“过人之处”，古时候人们皆称之为“天子之命”，然而在漫漫史册当中，却有一位英豪气概冠绝天下，神武聪睿，压倒群雄，本来也是万众归心的“真命天子”，最终却被出生入死的至交好友所卖，竟命丧于含冤血泊之中，成为千载之下让后世之人最为痛惜的一代雄杰！

至于他为何会被“最佳损友”构陷冤杀，这当中细节历来众所纷纭，今天我们就来剖瓜见瓤，一探究竟。而这位盖世英豪的大名，或许看官们业已料知，他就是东汉开国齐武王刘縯，字伯升，乃汉世祖光武皇帝的长兄，性情刚毅，为人十分慷慨，对忠孝大节非常看重，自从外戚权臣安汉公王莽篡位称帝，建立大新王朝之后，刘伯升时常表现出无比激愤，内心一直深怀着匡复大汉社稷的志向，他也没有在老家舂陵安置产业和居所，而是倾家荡产，交结和招揽天下英雄俊杰。

王莽做了十五年皇帝，天下造反之人蜂起群涌，南方尤为严重，刘伯升便召集与自己相识的豪杰计议道：“王莽暴虐天下，百姓分崩离析，如今枯旱连年，兵革四起，这也是上天亡他新室王家也！我们应该光复汉高祖的江山，为大汉的万世之秋就此起兵！”

众豪杰于是都听从他的号令，刘伯升便派出亲信之人，四下联络各地将要举义之人马，他的姐夫邓晨在新野起兵，刘秀和李通、李轶在宛城兴事，李通、李轶是堂兄弟，他们利用图谶上所讲“刘氏复兴，李氏为辅”的预言，聚集了许多人马。

刘伯升则在舂陵聚集亲族子弟七八千人，自称“柱天都部”大统领，又派宗室刘嘉前往结交新市、平林两处的绿林义军，很快就和绿林军王匡、陈牧合兵一处，向北进发。

攻下了长聚、唐子两个乡镇，竟将两乡之人尽皆屠杀，恐怕是这两乡之人不肯与他们一同造反之故，不久他们又杀死了前来剿匪的湖阳县尉，才夺得战马，刘伯升之弟，也就是后来著名的汉光武帝刘秀，才从牛背上跳下来，换上了马匹坐骑。

义军进而拔取了棘阳城，就快要打到洛阳附近的重镇宛城了，宛城就是如今的南阳，大军行至宛城郊外的小长安镇，王莽的朝廷大夫甄阜、属正梁丘赐奉诏率大军前来交战，两军交锋之日，浓雾迷漫，义军被莽军击败，邓晨的妻子，也就是刘縯兄弟的姐姐以及老二刘仲都被莽军所杀，宗族刘姓子弟死者数十人之多，刘伯升只好收扰残兵，退到棘阳坚守。

甄阜、梁丘赐于是乘胜推进，将辎重留在蓝乡，带领着精兵十万南渡黄淳江，列阵于沘水河，将兵马扎营于山川之间，并毁掉渡河之桥，以示决战之心。绿林军众好汉见义军屡败，莽军势大，步步逼近，都想就此散伙，躲入山林之中避祸，刘伯升为此很是忧虑。

最后只劝动五千“下江兵”跟从，于是他设坛誓师，与全军痛饮一番，又休整了三天，然后将兵马分为六小部，夜袭蓝乡，将莽军的辎重粮草全部缴获。第二天，刘伯升亲率一支精兵猛攻甄阜，又遣下江兵攻击梁丘赐所部，到了正午时分，梁丘赐大败，甄阜见了也不敢恋战，赶紧退走，刘伯升领兵疾追，把莽军都逼得跳入黄淳江中，斩杀和溺死者达两万人之多，并阵斩了甄阜、梁丘赐二人。

王莽得闻败讯，怒气冲天，派出纳言将军严尤、秩宗将军陈茂引兵前往宛城，刘伯升也陈兵誓众，将多余的财物全部堆积焚毁，又把锅碗瓢盆悉数砸碎，而后整军擂鼓前进，与莽军遭遇于育阳城下，立马爆发了激战，刘伯升身先士卒，一口气斩杀莽军三千余众，严尤、陈茂骇然失色，急忙引兵退走，刘伯升乘胜挺进宛城，自号为柱天大将军。

王莽素闻刘伯升之威名，大为震惧，传诏天下以五万户食邑、十万斤黄金，还有上公之封爵，悬赏伯升首级，以至于长安城中及天下乡亭之间都画满了刘伯升的画像，王莽又命天下各州县官府操练兵马，每天早上起来都要以刘伯升之像为箭靶进行射击。

自甄阜、梁丘赐死后，天下百姓每天归降义军者多达十余万之众，这时候绿林军诸将便想立一刘姓宗亲为帝，使天下有主，来稳定和安抚人心，四方豪杰多归心于刘伯升，只是新市、平林两路人马的头领寻欢作乐惯了，忌惮刘伯升的明断和威严，就把伯升堂哥刘玄推出来，准备拥立称帝。

等到他们把登基大典都筹备妥当，才将刘伯升紧急召来，直接以示决议，刘伯升见状，说道：“诸位将军想立我们刘姓宗亲为帝，这是一件很好的事情，然而我却还有一些不同的意见，如今除了我们南方绿林义军外，还有青、徐一带的赤眉义军最为强盛，如果他们也立了一位天子，可谓天无二日 ，民无二主，我们是不是就会和他们发生争执呢？如今王莽未灭，而宗室相攻，这是破坏天下大计之下策也！且自古以来，乱世之中，首先称尊的义军，都没有好的下场，陈胜、项羽就是先例，我们现在控制的地盘只有舂陵到宛城这三百里地而已，不能说成就了大功，要是冒然称帝立国，这必定会招天下所嫉的，如果事败，我们哪还有退路可言？不如暂时推一人称王以号令三军，如果赤眉军那边所立者是天下贤主，我们还能有资格称臣归附，如果他们那边没有贤主，等到大破王莽，收服他们之后，再择立贤明天子，也不迟嘛！”

诸将听了之后，大多数人都说这个办法好，而绿林军大将张卬却拔剑击地，大叫道：“疑事无功，今日之议，不得有二！”于是众人又附和旧议，拥立刘玄刘圣公为帝，刘伯升气得忍气咬牙却无可奈何。

不久，汉更始帝刘玄遍封诸王，却只拜刘伯升为大司徒，封汉信侯，四方豪杰多有不服，都表示非常失望。接着，绿林军进攻新野，却久攻不下，新野县宰登城对着义军喊道：“如果得司徒刘伯升一信，我们立马开城归降！”等到刘伯升亲到城下，新野一县果然立马投降。

又过了没多久，刘伯升一举攻下宛城，刘伯升三弟刘文叔（刘秀）又在昆阳城外以三千精骑大破王莽百万之众，就连莽军名将王寻、王邑都落荒而逃，自此刘縯兄弟二人的威名远播天下四方。

更始帝刘玄却越来越感到不安，就在大臣朱鲔、李轶二人的怂恿下，设计诛杀刘伯升。没多久，更始帝宴请诸将群臣，绣衣御史申屠建突然献上玉玦一块，刘玄把玩了一番玉玦，又传诏刘伯升，取其上阵之用的宝剑来观赏一番，等到宝剑送至刘玄跟前，只听得宝剑在剑鞘中发出龙鸣之声，他却如何使劲都拔不出此剑，因此大为惊骇。

刘伯升舅舅樊宏在事后，对伯升说道：“昔日鸿门宴上，范增举玦以示项羽，今日申屠建此举，你难道看不出其中的意味吗？”刘伯升笑而不应。起初李轶还是李縯兄弟的好朋友，后来刘玄称帝后，他就开始向更始帝君臣曲意谄媚，刘秀非常担心李轶会变成他们的劲敌，就时常告诫刘伯升说道：“此人不可再信任了！”可刘伯升却不听从。

刘伯升麾下的宗族兄弟刘稷，冲锋陷阵从来都是一马当先，屡立大功，勇冠三军，当他带兵在鲁阳作战时，听说绿林军已经拥立刘玄为帝，气得大骂道：“起兵图大事者，只有刘伯升兄弟，刘圣公一个无为懦夫能有什么作为？”后来更始帝刘玄得闻此事，非常忌恨刘稷，就假意加授刘稷为抗威将军，刘稷居然不肯拜受。

不久之后，更始帝便命诸将带兵数千人，先将刘稷捉拿，诬以谋反之罪，准备诛杀。刘伯升闻讯之后，急忙入宫面见刘玄，为刘稷力辩清白，并百般求情。这时朱鲔、李轶跳出来，指着刘伯升一口咬定他与部下刘稷一同谋反，并劝刘玄立诛二人，于是刘伯升、刘稷同日被害。

刘秀得知兄长被杀后，强忍悲痛，一面对刘玄俯首称臣，一面请求外放边远之地，更始帝见刘秀这样落魄，也不忍再下狠手，就命他“单车空节巡抚河北”，不给他派一兵一卒，命他前往河北纷乱之地攻州取县。

不想，刘秀居然能“空杯起家”，不久便将河北全地掌控在自己手中，作为逐鹿中原，称霸天下的基业，刘玄这才吓得赶紧派人封他为“萧王”，并招他回来述职，结果羽翼丰满的刘秀再不奉诏，公开与刘玄决裂。

直到天下全被刘秀拿下，四海一统，万姓归心，刘玄却不出当年刘伯升所料，因为做了皇帝，而不被更强大的赤眉军所容，后来赤眉军另立刘盆子为帝，攻入长安，即便刘玄肯投降，最后还是被赤眉军缢死在牧马途中。

而刘秀最终也将赤眉军全部收服，大汉江山终于迎来了“光武中兴”，刘玄虽然杀死了刘秀的亲大哥刘縯刘伯升，但刘秀却没有为难他的子孙，而是顾念同宗之义，将其三子尽数封侯，以为宗室枝叶，这使得天下之人对刘秀的帝王气度钦佩之至，赞颂有加。

而参与陷害刘伯升主谋之一的更始帝大臣朱鲔，后来也被刘秀劝降，封为了扶沟侯，刘秀对他说当初各为其主，且朱鲔是更始帝滥封诸王时，唯一一个不肯违背汉高祖遗训，坚拒王爵的忠臣，朱鲔就这样被光武帝以天下为己任，不计前嫌的胸怀和王者气度所深深打动，诚心归顺，五体投地，后来还做了平狄将军，为光武帝东征西讨，鞠躬尽瘁。

另外一个杀害刘伯升的主谋，也曾经是刘縯兄弟最好的朋友，更始帝重臣之一的李轶在朱鲔力穷投降前，他却早早地再一次见风使舵，和坐大河北的刘秀暗通款曲，准备反水，后来被朱鲔发觉，便将他果断诛杀，这样投机变节、卖友求荣的“变色龙”也真是死不足惜。

还有李轶的堂哥李通，却娶了刘秀的妹妹刘伯姬，一直忠于刘秀，由于他有始有终，从无二心，在东汉开国之后，被封为名位尊贵的“固始侯”。而悲壮无比的刘縯刘伯升，在东汉建武十五年，被弟弟刘秀追谥为东汉开国齐武王，他的长子刘章被封为齐王，次子刘兴为鲁王，“齐武王”刘伯升若地下有知，应该也可以含笑九泉了。

扫平天下篡逆，却受老丈人摆布，最后竟在牧马途中丧命的一代帝王