咸亨二年，唐高宗带着武皇后东巡洛阳，长安照旧由太子李弘镇守，担负监国的重任。尽管此时的李弘也才只有19岁，但多年的培养早就让他举重若轻，将国事都处理得井井有条。就在此时，他突然发现长安宫下人居住的掖庭中居然有两位自己的姐姐。

这两个姐姐和他同父异母，分别是唐高宗的长女义阳公主和次女宣城公主，都是萧淑妃所生。萧淑妃是武则天当年的情敌，争宠失败后下场凄凉，而她的两个公主，就被扔在掖庭之中，无人问津。李弘发现她们的时候，哪有金枝玉叶的样子，更让李弘于心不忍的是，这两个公主年龄很大了还没有出嫁。

这两个公主此时多大呢？几部史书都互相矛盾，比如《新唐书》中说“几四十不嫁”，《资治通鉴》作者司马光发现了这个问题，改为“年逾三十不嫁”。然而此时她们的父亲唐高宗李治也才四十四岁，根据推测和《唐会要》以及她们的神道碑，此时她们应该是二十多岁。

不过，这个年龄也大大超出了唐朝当时女子嫁人的岁数。虽然武则天对李弘的多管闲事很恼火，但为了堵住悠悠之口，还是让义阳公主嫁给了翊军权毅，宣城公主下嫁颍州刺史王勖。

母亲萧淑妃是受尽折磨而死，父亲唐高宗李治不闻不问态度冷漠，而自己又被扔在掖庭吃尽了苦头，这两位公主对于武则天肯定是心怀憎恶的。在武则天称帝之后，她们的驸马立即反叛，可能也饱含了为妻子报仇的心态。不过，这场叛乱很快就被平息，而且在清理余党时，马上找到了两位公主。

义阳公主当即被赐死，此时公主也不过五十来岁。她从襁褓开始就没有过一天安稳日子，这个无辜而可怜的女子，虽然活在盛世大唐，但却不幸生于帝王家，命运完全不能自由掌控。她挣扎了一辈子，也反抗了一辈子，最终还是伴随一缕香魂而烟消云散。

随后，宣城公主也被奉命押回长安，等待她的命运不会美好。经过漫长而痛苦的旅程后，宣城公主又回到了掖庭，回到了她曾经呆过多年的地方。在旁人看来，她已经是一个死人，心狠手辣的女皇帝不会让她活得太久。

然而，就在女皇准备结束这个猫捉老鼠的游戏时，正要将她处斩时，她突然向所有人宣布：不能动我，我看到菩萨四次附身！（有菩萨现前者数四）

这个可笑的谎言，让很多人不以为然。则天女皇手染献血，从来就没有手软过，大有遇神杀神，遇佛杀佛的架势。对于这种毫无技术含量的谎言，很多人认为这是没有一点作用的，说不定惹恼了皇帝，判个欺君之罪，还会死得更痛苦更难看。

可事情偏偏就是出人意料，武则天竟然没有杀她，而是对于这件事很惊奇。（后每奇之）

也许，武则天是觉得血已经流够了，也许是为公主的机智所打动，也许是想看看这个把戏接下来该怎么玩，也许是真的笃信佛教不敢造次。总之，武则天还是将宣城公主扔在了宫中掖庭，虽然生活还是很艰苦，但好歹还是捡回了一条命。

14年后，神龙元年，宰相张柬之等人逼迫武则天退位，拥立中宗李显为帝。宣城公主终于得到了自由，而且还被加封为长公主，食邑千户。等到唐睿宗李旦继位时，她又多获得五百户的封邑。这时候的公主，才真正过着贵族的生活。

直到唐玄宗开元二年，这位带有传奇色彩的公主终于去世，享年五十五岁，李隆基站在城楼之上亲自为自己的姑母送行。一句胆大包天的谎言，竟然让自己又多活了23年，享受了九年的好日子，这也算是宣城公主的幸运吧。