唐僧师徒离了朱紫国，一路往西行了大约半年时间，来到一个地方，名叫盘丝岭。
唐僧望见前面有一座庵林，便滚鞍下马，想自己去化些斋吃。
三个徒弟说化斋是他们的事，不必师父亲自出马。但唐僧执意要去，悟空三人拗不过他，只好让他独自前往。
唐僧走进树林，只见庵舍前石桥高耸，桥下流水潺潺，蓬窗下有四个年轻、漂亮的女子在刺凤描鸾做针线。唐僧走过石桥，又见庵舍里面有一座木香亭子，亭子下又有三个女子在那里踢气球，一个个也生得俏丽多姿。
唐僧叫道：“女菩萨，贫僧这里布施些斋吃。”
那踢气球、做针线的女子听见了，都笑吟吟迎上来，说：“长老，失迎了！难得斋僧今到荒庄，请里面坐！”
女子带唐僧穿过庵舍、木香亭，推开一扇石头门，进入一座石洞，请唐僧往里面坐。唐僧入内，见里面都是石桌、石凳，冷气阴阴，暗自思付：此处凶多吉少，断然不善！
这七个女子的确是修炼千年的蜘蛛精怪，盘踞在此，专吃过往行人。此刻见唐僧自己送上门去，她们暗自喜欢，缠着唐僧问：“长老是何人？化甚么缘？是修桥补路，建寺筑塔，还是造佛印经？”唐僧说：“我是东土大唐差去西天大雷音的取经人，经过这里，因觉得腹饥，所以来化一顿斋饭。”
众女子说：“好！好！即刻办斋来。”
当下，三个女子留下来陪唐僧坐着闲谈，四个女子去厨房准备斋食。一会儿，她们端上两盘菜来，一盘是用人肉煎熬的面筋，一盘是用人脑煎的豆腐，都是用人油煎炒的。唐僧闻见一股腥膻味，便知不是素食，起身要走，早被众女子拦住，“扑”的一下掼倒在地，按住用绳子绑了，悬梁高吊。
七个妖精把唐僧吊起来后，一个个解开上衣，露出肚腹，从腰眼里冒出丝绳，有鸭蛋粗细，把整个庵庄都牢牢罩住。
却说唐僧走后，猪八戒、沙僧在放马看担；孙悟空则跳树攀枝，摘叶寻果。忽回头，只见一片光亮，慌得跳下树来，吆喝道：“不好，不好！师父出事了！”
八戒、沙僧举目望去，只见庵庄已被一片比雪还亮、比银还光的东西罩住了。两人不禁着急，嚷着要去救师父。孙悟空让他们别嚷别动，由他去救。孙悟空掣出金箍棒，拽步直奔前面，看见那丝绳有千百层厚，细缠密织，似成经纬之势；用手按了一按，有些粘软粘人。孙悟空不知这是什么东西，决定先问问土地再说。
孙悟空即捻一个诀，念一个咒，早把当境土地拘到面前。那土地告诉孙悟空：这盘丝岭下有个盘丝洞，洞里住着七个女妖。她们颇有神通，连三里外一个专供天上七仙姑洗浴的名叫濯垢泉的温泉浴池也霸占了，七仙姑竞不敢和她们计较。
孙悟空问：“她们占那浴池干什么？”
土地说：“她们占了浴池，一日三遭出来洗澡。如今已时已过，差不多又要去洗了。”
孙悟空说：“我明白了，你回去吧！”
土地走后，孙悟空摇身一变，变成一只苍蝇，钉在路边草梢上等待。一会儿，只听得恰似蚕食叶、海生潮般的声音，悟空估计那是七妖精在收丝绳。果然，大约有半盏茶时间，丝绳皆尽，依然现出庵庄，还像当初模样。又听得“呀”的声，柴门响处，里边笑语喧哗，走出七个女子。孙悟空在暗中细看，见她们一个个携手相搀，挨肩执袂，有说有笑。孙悟空“嘤”的一声，飞到走在前面的那个妖精的头发上。妖精们一边走，一边计议洗完澡回来后如何蒸吃唐僧。
不多时，到了浴池。只见座门墙，十分壮丽，周围都是香艳艳的野花。一个妖精走上前去，唿哨一声，把两扇门推开，那中间果然有一塘热水。整个浴池约有五丈余阔，十丈多长，四尺深浅。水清彻底，底下的水似滚珠泛玉般地冒上来。池四面有六七个孔窍通过水流，流往远处的田里。池边有三间亭子，亭子中近后壁放着一张八只脚的板凳，一旁竖着描金彩漆的衣架。孙悟空飞过去，停在衣架上。七个妖精见水又清又热，便都脱了衣服，搭在衣架上，跳下水去，一个个跃浪翻波，负水玩耍。孙悟空寻思：现在我若打她们，只消把金箍棒往池中一搅，就叫做“滚汤泼老鼠，一窝儿都是死”。这样爽快倒是爽快，只是低了我老孙的名头。算了，不要打她们，只送她们一个绝后计，叫她们动不得身，出不得水！孙悟空摇身一变，变作一只老鹰，“呼”的一下，飞向前，伸出利爪，把衣架上搭着的七套衣服，全部叼去。他回到岭头，现出本相来见猪八戒和沙僧。孙悟空把经过情况说了一遍，临末道：“她们没了衣服，怕羞不能出来，我们快去解救了师父走路罢！”
八戒说：“这样处置不妥当。她们到了天黑肯定会回洞府，家里必定还另有衣服，穿上后来追我们，岂不又是一桩麻烦？依我看，还是先打杀了妖精，再去解救师父，这叫斩草除根，以绝后患。”
悟空说：“我是不会打的。要打，你去。”
猪八戒急于逞能，便举着钉钯跑去。到了那里，推开门看时，只见那七个妖精蹲在水里，口中乱骂那叼去衣服的老鹰。八戒上前去，执着钉钯，喝道：“我是东土大唐取经的唐长老之徒弟，乃天蓬元帅悟能八戒！你们把我师父吊在洞里，算计要蒸吃他！我的师父，是可以让你们蒸吃的？！快伸过头来，各筑一钯，教你断根！”
众妖精闻言，个个魂飞魄散，就在水中跪拜道：“望老爷饶了我们！我们有眼无珠，误捉了你师父，现你师父依然吊在那里，不曾敢动刑伤害。望饶了我们，情愿贴些路费，送你师父去西天。”八戒摇手道：“休想，让我每个筑一钯，再各走各的路！”说着，举着钯，不分好歹，赶上前乱筑。众妖精慌了手脚，为逃性命，也不顾害羞了，一一跳出水来，跑到亭子里站立，作起法来：脐孔中骨都都冒出丝绳，瞒天搭了个大丝篷，把猪八戒罩在当中。八戒忽抬头，不见天日，即抽身往外便走。但怎么也举不起脚步。原来妖精设了绊脚索，满地都是丝绳，左边去，一个脸磕地；右边去，一个倒栽葱；急转身，又跌个嘴啃地；忙爬起，又跌了个竖蜻蜓。也不知跌了多少跟头，跌得八戒身麻脚软，头晕眼花，爬也爬不动，只得躺在地上呻吟。众妖精把猪八戒困住后，也不打他，也不伤他，一个个跳出门来，返回洞府。她们在石桥上站下，念动真言，霎时间，把丝篷收了。她们进洞穿了衣服，在后门外立定，叫：“孩儿们何在？”一瞬间，只见不计其数的蜜蜂，蚂蜂、鱸蜂、斑蛋、牛蜢、抹蜡、蜻蜓飞来听令。原来，蜘蛛精漫天结网，掳住这七种昆虫，要吃它们。这些虫哀告饶命，愿拜蜘蛛精为母，供其使唤，所以被唤做“孩儿”。七妖精命令这些虫怪去前门外抵敌，自己缩在洞里。
却说猪八戒正躺在地上呻吟，猛睁眼，见丝篷丝索俱无，他这才一步一探地爬起来，忍着疼，找回原路。见了悟空、沙僧，把情况一说，沙僧大惊道：“罢了，罢了，你闯下祸了！妖怪定往洞里去伤害师父，我们快去救他！”三人急急来到庄前。只见那石桥上有七个小妖儿挡住道：“慢来，慢来！”悟空一看，这些小妖儿只有二尺五六寸长短，八九斤重量。他喝问道：“你们是谁？”小妖儿说：“我们是七仙姑的儿子。你们欺侮我们的母亲，还敢无礼，打上我门！不要走”
他们一个个手舞足蹈打了上来。八戒见了大怒，一发狠举钯便筑。那些怪见他凶猛，一个个现了本相，飞在空中，叫声“变”，眨眼间一个变十个，十个变百个，百个变千个，围着孙悟空等三个乱叮乱咬。
猪八戒慌了：“哥啊，只说经好取，西方路上，虫儿也欺负人哩！”悟空说：“兄弟，不要怕，快上前打！”八戒道：“扑头扑脸，浑身上下，都叮有十数层厚，怎么打？”悟空说：“没事，没事！我自有手段！”
孙悟空拔了一把毫毛，嚼得粉碎，即变做些黄鹰、麻鹰、贼鹰、白鹰、雕鹰、鱼鹰、鹞鹰，满天乱飞，一嘴一个，爪打翅敲，一会儿就把小虫都消灭了，虫尸在地上积了一尺厚。
三人这才闯过桥去，进入洞府。发现妖精已无踪迹，唐僧还吊在那里。他们放下唐僧，寻了些朽松、破竹、干柳、枯藤，点上一把火，把盘丝洞烧了。
