说起明朝的奸臣，那嘉靖年间的严嵩父子绝对是榜上有名。严嵩起于寒微，靠着科举走上了仕途的道路。严嵩贪污腐败，陷害忠良，党同伐异的事情可是没少干。他硬是凭借自己高超的政治手腕在朝中如鱼得水的混了几十年，直到八十多岁的时候才倒台。

严嵩位居高位的时候铲除异己的手段极为狠辣，就连三进内阁的夏言都被严嵩给干掉了，但是谁也没想到，严嵩最后会被后生晚辈的徐阶给扳倒。严嵩受到重用是在明朝嘉靖年间，说起这位嘉靖皇帝大家都不陌生，他是明朝历史上有名的荒唐皇帝，整天就想着长生不老，在后宫宠信术士、炼制丹药，完全就将朝政抛到了一边不管不顾。

夏言担任内阁首辅的确是有办事的能力，即便是摊上了这样一个荒唐的皇帝，夏言也是兢兢业业不敢有一丝懈怠。但是夏言的性格耿直执拗，不懂得圆滑拐弯，更不愿意学习他人去奉承迎合皇帝。当时，因为嘉靖皇帝信奉道教，不愿意穿龙袍而喜欢穿道袍，所以满朝文文武都穿道袍而迎合皇帝的喜好。嘉靖皇帝还喜欢“青辞”这种道教祭天时的祝文，满朝文武便四处寻找写“青辞”的高手，写好之后送给皇帝，请皇帝品读。

但性格耿直的夏言哪里看得惯这些事情，即不穿道袍也不写“青辞”。在官员任命以及其他国家大事上，夏言也处处跟皇帝唱反调，很快便失去了皇帝的宠信。相反的是严嵩越来越受嘉靖皇帝的喜欢。严嵩性格温顺，又会奉承讨好皇帝，尤其是善于写“青辞”，而且很懂皇帝的心意，能够按照皇帝的心意去办事，自然是越来越受嘉靖皇帝的喜欢。

夏言与严嵩原本就不和，夏言看不惯严嵩一副奸臣的模样，于是便示意朝中的言官对严嵩进行弹劾。这次彻底激怒了严嵩，在严嵩以及严嵩同党们的陷害下，原本就看夏言不顺眼的嘉靖皇帝将夏言下了大狱，最后被处死。

夏言死后，严嵩与儿子严世藩在朝中一手遮天，把持朝政，此时大学士徐阶登上了明朝政治舞台。徐阶与夏言不同，在面对权势熏天的严嵩父子时，徐阶并没有跟他们硬碰硬，而是一直是做小伏低忍气吞声，暗中寻找机会。徐阶很明白，要想扳倒严嵩必须要过嘉靖皇帝这一关。只要严嵩一直受到嘉靖皇帝的宠爱，那自己就动不了他。

好在此时的嘉靖皇帝对于严嵩的宠信逐渐减少。年迈的严嵩因为身体原因无法再去尽心尽力的讨嘉靖皇帝的喜欢，另外严嵩父子在朝中只手遮天的事情也让嘉靖皇帝有所忌惮，再加上严世藩在外恶名昭著，让嘉靖皇帝新生厌恶。反而是年轻力壮的徐阶慢慢成为了嘉靖皇帝的得力助手。当徐阶看准了嘉靖皇帝想要除掉严嵩父子的机会时立刻便下手了。

徐阶并没有直接从严嵩下手，而是从他的儿子严世藩下手。他示意言官邹应龙站出来弹劾严世藩，因为严世藩在外作恶多端，想要将他拿下易如反掌，进而再将他的老爹严嵩牵扯进来。很快，严世藩被下狱，严嵩眼见大势已去只能辞去官职。但朝中严嵩党羽甚多，人人都想着反扑。

徐阶一刻都没有停止对严嵩一党的清除，最终严嵩被抄家，严世藩被杀头。已经八十多岁的严嵩无以为继只能在大街上乞讨为生。曾经在朝堂之上翻手为云覆手为雨的内阁首辅一朝落魄也只能落个这样的下场，真是令人唏嘘呀。