吕不韦是史上最有头脑的商人，他用自己的财富投资了秦始皇的父亲，弃商从政，在秦期间官拜相国，权倾朝野。

吕不韦（姜子牙后代）他是一个成功的商人，富甲一方（今河南安阳）。秦始皇的父亲嬴子楚在赵国为人质，一次去吕不韦家参加宴会，看中一个了唱歌的女子，吕不韦便投其所好，把自己的小妾送给嬴子楚，又赠送丰厚的钱财助他广交天下宾朋。吕不韦一边讨好嬴子楚，一边又搜寻奇珍异宝给华阳夫人送进宫，秦孝文王是个模范丈夫，事事都是夫人说了算。过了没多久赵姬生了一个儿子，很多人都以为嬴政的母亲是宣太后芈月，其实芈月是嬴政爷爷的奶奶，嬴政母亲是赵姬。有一年秦赵两国交战，子楚被赵国关进死牢，吕不韦不惜花600斤黄金买通狱吏，带着嬴子楚从赵国逃回，赵姬和嬴政流落在外，嬴子楚回到秦国被立为太子，嬴政和赵姬也被华阳夫人派秦国使者接回咸阳。

嬴政的祖父在位不久便撒手人寰，同年嬴子楚继位，赵姬从一名歌姬登上王后宝座。吕不韦的人生也从此开挂，政治生涯一路绿灯，官至相国，一人之下万人之上。三年后嬴子楚在也驾鹤西去，留下孤儿寡母，十几岁的嬴政登基，尊吕不韦为仲父（大叔父的意思）这时的新寡的赵姬正当盛年，她难耐深宫寂寞，又怀念曾经和自己在一起的吕不韦，不顾一国太后的颜面，只要有空就召当朝相国进宫‘’谈事”。赵姬越来越不满足和吕不韦的偷情，她期望和这个男人每日缠绵，可随着嬴政渐渐长大，聪明如吕不韦，在权利和美色之间他懂得如何去权衡利弊，如果被嬴政发现他和太后的苟且之事，将命不保也，就算他再喜欢赵姬，也要趁早抽身，又恐太后降罪于他，为了明哲保身他想了一个李代桃僵之计。

在吕不韦的明察暗访之下，他让人找到了一个名叫嫪毐的家丁，知他深诣男女之道，就给嫪毐安排了一些美女日夜玩乐，不久嫪毐这个人的名字不胫而走，还传到了深宫大院的赵太后耳中，赵太后一心想见到这个男人，不知廉耻的求吕不韦安排嫪毐进宫。宫里除了皇帝不允许任何男人在后宫行走，为了尽快让太后见到梦寐以求的男人，吕不韦就胡乱给嫪毐安了个罪名把他关进大牢，赵姬又花重金买通狱官，让人拔光了嫪毐的胡子和眉毛，扮个假太监把他弄到自己身边，太后得了新宠，日日和嫪毐形影不离，吕不韦也成功地摆脱了与太后的纠葛。

赵姬不顾太后尊严和嫪毐疯狂地大秀恩爱，没多久竟然怀孕了，寡妇怀孕无法长期掩人耳目，赵姬盼望着能和嫪毐天长地久，就说服秦始皇带着金银细软去行宫修养，去了行宫两个人更是无所忌惮，不久之后又生下一个儿子，一个寡妇太后连着生下两个儿子，恐怕早晚会被嬴政知道。这个风流的女人，为了床第之欢，为了这个叫嫪毐的男人，她竟想出了一个毒计：除掉嬴政让这两儿子之一取而代之。嫪毐在太后的宠爱之下无限膨胀，把雍城当作自己的小王国胡作非为，家中仆人数千，一些向他求于仕途的也不计其数。一次嫪毐酒醉与别人发起争执，他借助酒劲无不自豪的说到太后和他的关系，又说是秦始皇假父。消息传到秦王嬴政耳朵里，气得嬴政七窍生烟，让人去调查，事实真实有据，还牵扯了权倾朝野的相国吕不韦。

还没等嬴政出手嫪毐就按耐不住，多行不义必自毙，他趁秦王出行之际偷袭，哪里知道嬴政早有防备，派昌平君捉拿叛贼，双方久战不胜，嬴政就以万金悬赏要嫪毐首级。经过多次交战，嫪毐战败被活捉，最后施车裂之刑，他和太后的儿子也被降罪致死，同宗则被株连九族，其家仆被发配边疆服役三年，秦始皇扬言和赵姬断绝关系，永不再见。

吕不韦在府中广招门客，人来人往热闹非凡，著书《吕氏春秋》，书里全是治国理政的路数，吕氏一族势力庞大，越俎代庖，惹得秦王心中不悦，恰逢嫪毐之事，一怒之下把大相国赶回了老家河南，虽然回到老家吕不韦声望不减，一些文人墨客，诸侯使者不绝于门庭，秦王看吕不韦回来老家还不安分守己，便修书一封，把他贬去了蜀地，吕不韦见秦王杀伐决断，雷厉风行，料到自己大势已去，为了不连累自己的家族，饮下一杯毒酒告别人世。

吕不韦一代聪明的商人，用自己的聪明才智能爬上权利的巅峰，在政途中却不知道韬光养晦低调行事，不懂得伴君如伴虎的道理，因太过张扬才不得已选择自尽。