历代帝王中，朱元璋留给后人的画像是最多的，据说有十六种之多。而就反映出来的效果，有两种截然不同的外貌，一种面如满月、相貌堂堂，一种却额隆脸长、蒜头大鼻、下巴前突，典型的“猪腰子脸”。

一种是美丈夫，一种是丑八怪，反差巨大如果是在晚上突然看到，任谁都会要吓一大跳！

那么，朱元璋作为明朝开国君主，一代九五至尊的皇帝，为什么会有着那么多完全不同的画像，而且是反差极大的画像呢？他真正的相貌更接近于哪种？

有人说，朱元璋那著名的“猪腰子脸像”是满族夺取明朝天下后，为了打击汉族人而刻意丑化朱元璋而创造出来的。

然而，这种说法并不能成立，因为朱元璋这两种截然不同的画像，在明朝的时候就有了，明朝官员张翰，曾在《松窗梦语》一书中说：“余为南司空，入武英殿，得瞻二祖御容。太祖之容，眉秀目巨，鼻直唇长，面如满月，须不盈尺，与民间所传之像大不类。相传图太祖像时杀数人，后一人得免，意者民间所传即后一人像，未可知也。”

说明武英殿所供朱元璋的画像，与民间所传画像天差地别，完全是两个人一样，宫中的“眉秀目巨，鼻直唇长，面如满月”，而民间与之“大不类”，那是很奇很丑的。张翰又根据朱元璋画像时杀了几个画师的情况，猜测那幅“猪腰子脸”画像，是最后一个朱元璋中意而没有杀他的画师所画的，因为死人是不可能到民间再将皇帝的像画出来的。

不管他当时画的是“美丈夫”像，还是“丑八怪”像，反正他是活着出来了，只有他这个画师见到了真正的朱元璋，而且自己活着出来了。

既然清朝人丑化朱元璋而画出丑像不是事实，那么朱元璋到底是“美丈夫”还是“丑八怪”呢？朱元璋的真正模样，既没有宫中藏像那么英俊而又慈祥，美不到那种程度，但是，也不可能如民间版本那样奇特到丑陋。

也就是说，“美丈夫”有着明显的美化，“猪腰子脸”有着刻意的丑化。而且，那张“猪腰子脸像”，他们的共同特征极为明显，就是服饰全不合制度，脸形、头颅完全不像正常的人类，很少发现世界上还有人会生得这么奇葩。

朱元璋的外貌肯定不会特别英俊，但相貌一般的他，却应该有着与众不同的独特，比如嘴巴很大，下巴较长，额头突出。

明代相士袁忠彻在《古今识鉴》一书中写过朱元璋的相貌说：“明公状貌非常，龙瞳凤目，天地相朝，五岳俱附，日月丽天，辅骨插鬓，声音洪亮，贵不可言。”所谓“天地相朝”，就是额头和下巴遥相呼应的模样，民间根据这种描写而画出朱元璋的丑像，也不是没有可能。

然而，不管朱元璋的外貌究竟是何种模样，不管是英俊潇洒，还是丑陋不堪，但天下得了，天下姓朱，是不争的事实。那么，作为明朝三百年基业的开创者，朱元璋有着怎样的传奇经历？有该怎样去评价这个备受争议的皇帝呢？

清末民初的历史学家蔡东藩写了一部《明史通俗演义》，在书中，蔡东藩详细朱元璋的出身，反元起义，统一江南，创建明朝，洪武之治和在忧劳中去世的详细经过。朱元璋驱逐胡虏，剪除暴乱，拯救大汉民族，平定天下，恢复中华，建立了明朝，其功自然至伟。

但蔡东藩也在书中指出，朱元璋遭逢元末大乱，应运而兴，不数年即驱逐元帝，统一华夏，政体虽犹是君主，也算是一位大革命家，大建设家。

然而，明朝虽然有过洪武之治，历经过兴盛，但后来由兴而衰，由盛而亡，重蹈着元朝五大覆辙：一是骨肉相戕；二是权阉迭起；三是奸贼横行；四是宫闱恃宠；五是流寇殃民。最后自身难保，外敌乘机而入，终于走向了灭亡。其功过是非，成败得失，让人感叹。

蔡东藩名郕，字椿寿，号东藩，浙江萧山人。民国时期著名作家、历史学家。他于1891年中秀才，后考了全国的“优贡举”，受到溥仪接见。辛亥革命后，曾在上海会文堂新记书局任编辑。

1916年至1926年，蔡东藩写成《中国历朝通俗演义》，时间跨度自秦始皇到民国九年，一共写了2166年的历史，写下了煌煌巨著11部，1040回，650多万字，其中就包括上面的《明史通俗演义》，还有数十万字的《慈禧太后演义》，时间之长、人物之众、内容之丰、篇幅之巨，堪称前无古人。

蔡东藩撰写史，反对“历史无据的虚构”，坚决做到“无一事无来历”，将纷繁复杂的历史细细梳理成演义体，既主本信史，又旁征野史，取材审慎，真实可信。

蔡东藩写史，以正史为经、野史为纬，采用章回体结构，以通俗的文笔、机智的点评，真实再现了中华文明波澜壮阔的历史进程，展现出风云变幻、恢宏壮阔的历史画面，相比正史，故事更跌宕起伏，语言更幽默风趣，人物更栩栩如生，他因此被誉为“一代史家，千秋神笔”。

历史学家顾颉刚曾把这套书向学生们推荐说:“读《二十四史》，不如读蔡东藩。”

作家二月河评价《中国历朝通俗演义》说：“入门历史，独此一家，别无分店。”

学者张颐武说：“蔡著的不可替代之处，不仅在于他准确地挑出了历史的大线索，更重要之处在于，他关注了历史深处的人的命运。他的历史有血液、有温度，是可以触摸的。”

学者杨天石说：“蔡著成功实现了历史真实和趣味性的统一。”

有读者问我，有什么比较容易读懂中国历史的书，我一般都推荐《中国历朝通俗演义》，因为这套书通俗而真实，全面而流畅，丰富而有趣，既能读到历史的真实，又能在那些评语中，品味站位很高的历史观点，还能在通俗有趣的语言中，体会阅读快感，可以说，这是一套既能长历史知识，又能长历史观点、提高自己历史见解的好书。

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